oso de las cavernas
El oso de las cavernas ( Ursus spelaeus ) es una especie prehistórica de oso que vivió en Europa y Asia durante el Pleistoceno y se extinguió hace unos 24.000 años durante el Último Máximo Glacial .
Tanto la palabra "cueva" como el nombre científico spelaeus se utilizan porque los fósiles de esta especie se encontraron principalmente en cuevas . Esto refleja la opinión de los expertos de que los osos de las cavernas pueden haber pasado más tiempo en las cuevas que el oso pardo , que usa las cuevas sólo para hibernar .
Los esqueletos de osos de las cavernas fueron descritos por primera vez en 1774 por Johann Friedrich Esper en su libro Zoolites recién descubiertos de animales desconocidos de cuatro patas . Mientras que los científicos de la época consideraban que los esqueletos podrían pertenecer a simios , cánidos , félidos o incluso dragones o unicornios , Esper postuló que en realidad pertenecían a osos polares . Veinte años después, Johann Christian Rosenmüller , anatomista de la Universidad de Leipzig , le dio a la especie su nombre binomial. Los huesos eran tan numerosos que la mayoría de los investigadores tenían poca consideración por ellos. Durante la Primera Guerra Mundial, con la escasez de estiércol de fosfato , la tierra de las cuevas donde se encontraron los huesos del oso de las cavernas se utilizó como fuente de fosfatos. Cuando se explotaron las "cuevas de dragones" en la región de Estiria de Austria para este propósito, solo se conservaron los cráneos y los huesos de las piernas. [1]
Muchas cuevas en Europa Central tienen esqueletos de osos de las cavernas en su interior, como Heinrichshöhle en Hemer , Dechenhöhle en Iserlohn , Alemania . Un esqueleto completo, cinco cráneos completos y otros 18 huesos fueron encontrados dentro de Kletno Bear Cave en 1966 en Polonia . [2] En Rumania , en una cueva llamada Bears' Cave , se descubrieron 140 esqueletos de osos de las cavernas en 1983. [3]
Los huesos de oso de las cavernas se encuentran en varias cuevas en el país de Georgia . En 2021, los estudiantes de la Universidad Estatal Akaki Tsereteli y un profesor descubrieron dos cráneos completos de osos de las cavernas con molares y caninos, húmero, tres vértebras y otros huesos en una cueva previamente inexplorada.
En agosto de 2020, unos pastores de renos en Rusia encontraron un cadáver de oso de las cavernas de la edad de hielo "completamente conservado". Se estimó que el cadáver conservado tenía entre 22.000 y 39.500 años, y se propuso la datación por radiocarbono para determinar una edad más precisa. Es el único hallazgo de este tipo con preservación completa de los tejidos blandos, de modo que incluso la nariz aún estaba intacta. El oso preservado se encontró en la isla Bolshoy Lyakhovsky , parte del archipiélago de las islas Lyakhovsky . [4] [5] En un descubrimiento separado, también se encontró un cachorro de oso de las cavernas bien conservado. [6]
