Bosque de Caledonia
El Bosque de Caledonia es la antigua ( de edad madura ) Bosque templado de Escocia . El bosque actual es una versión de extensión reducida del bosque anterior al asentamiento humano, que existe en varias docenas de áreas remanentes .
Los pinos silvestres del Bosque de Caledonia descienden directamente de los primeros pinos que llegaron a Escocia después del Glacial Tardío ; llegando alrededor del 7000 a . El bosque alcanzó su máxima extensión alrededor del año 5000 a. C. , después de lo cual el clima escocés se volvió más húmedo y ventoso. Este cambio climático redujo significativamente la extensión del bosque hacia el año 2000 aC . A partir de esa fecha, las acciones humanas (incluidos los efectos del pastoreo de ovejas y ciervos) lo redujeron a su extensión actual.
Hoy en día, ese bosque existe como 35 remanentes, según lo autenticado por Steven & Carlisle (1959) [1] (u 84 remanentes, incluidas subdivisiones subjetivas posteriores de los 35) que cubren aproximadamente 180 kilómetros cuadrados (69 millas cuadradas) o 44,000 acres (18,000 ha ). Los pinos silvestres de estos remanentes son, por definición, descendientes directos de los primeros pinos que llegaron a Escocia después de la edad de hielo. Estos remanentes se han adaptado genéticamente a diferentes entornos escoceses y, como tales, son únicos a nivel mundial; sus características ecológicas forman una cadena ininterrumpida de evolución natural de 9000 años con una variedad distintiva de suelos, vegetación y animales.
En gran medida, los remanentes sobrevivieron en tierras que eran demasiado empinadas, demasiado rocosas o demasiado remotas para ser útiles para la agricultura. Los remanentes más grandes se encuentran en Strathspey y Strath Dee en depósitos glaciares altamente ácidos y de drenaje libre que son de poco valor para el cultivo y el ganado doméstico. Un examen de los mapas más antiguos de Escocia sugiere que la extensión de los restos del bosque de Caledonia ha cambiado poco desde 1600.
Después del último período glacial , los árboles comenzaron a recolonizar lo que ahora son las Islas Británicas a través de un puente terrestre que ahora se encuentra debajo del Estrecho de Dover . Se encontraron bosques de este tipo en lo que ahora es la isla de Gran Bretaña durante unos miles de años, antes de que el clima comenzara a calentarse lentamente en el período atlántico , y los bosques templados de coníferas comenzaran a retirarse hacia el norte, hacia las Tierras Altas de Escocia , los últimos que quedaban. región climática adecuada para ellos en las Islas Británicas (ver Clima de Escocia ).
Se estima que los pinares nativos que formaron este puesto avanzado más occidental de la taiga de la Europa posglacial cubrieron 15 000 km 2 (3 700 000 acres) como un vasto desierto de pino silvestre, abedul , serbal , álamo temblón , enebro , roble y algunos otros árboles resistentes . especies. En la costa oeste, el roble y el abedul predominaban en un ecosistema de selva tropical templada rico en helechos , musgos y líquenes .
