El incidente del cemento tuvo lugar en el puerto de Jaffa en Palestina el 16 de octubre de 1935. [1] Mientras los estibadores árabes descargaban un envío de 537 tambores de cemento White-Star del carguero belga Leopold II , que estaban destinados a un comerciante judío llamado J. Katan en Tel Aviv , un tambor se rompió accidentalmente y derramó armas y municiones. [1] Una investigación adicional por parte de los funcionarios del Mandato Británico reveló un gran alijo de armas de contrabando, que comprendía 25 ametralladoras ( pistolas Lewis ), [2]800 rifles y 400.000 cartuchos [3] contenidos en 359 de los 537 tambores, pero debido a que no se identificó al comerciante y no se descubrió el destino final, no se realizaron arrestos. [4] [5]
Casi de la noche a la mañana, estallaron protestas en toda Palestina y barrieron otras ciudades urbanas árabes importantes, como Ammán, El Cairo, Damasco y Bagdad. Junto con otros grupos en Palestina, Al-Qassam llevó a cabo incursiones contra las fuerzas del Mandato Británico y los colonos judíos. [6]
No era ningún secreto que la Haganah había estado introduciendo armas de contrabando en el país desde los disturbios de 1929 y el descubrimiento del cargamento dio crédito a la afirmación de que los judíos de Palestina se estaban armando a gran escala para una eventual confrontación para tomar el control de Palestina. [7] [8] Desde 1929, la Haganá había enviado representantes a Bélgica , Francia e Italia para comprar armas que a menudo se pasaban de contrabando a Palestina en cajas y equipaje. [2] Así, se derivó una aguda sensación de peligro de la percepción de que el movimiento sionista estaba en camino de alcanzar la capacidad militar para establecer su estado. [2]
La alarma generalizada en la prensa árabe por el descubrimiento de armas y la falta de acción de las autoridades británicas [9] fue seguida por una huelga general el 26 de octubre, que fue ampliamente observada y se volvió violenta en Jaffa. [8] [10] [11]
A fines de octubre, en respuesta a la tormenta de controversia pública sobre el envío de armas, el jeque Izz ad-Din al-Qassam , un predicador reformista, líder de la Mano Negra , una organización militante anti-sionista y anti-británica, se acercó sus seguidores con una propuesta para tomar las armas. [11] [12] Reclutó y organizó entrenamiento militar para campesinos y en 1935 había reclutado entre 200 y 800 hombres. Las celdas estaban equipadas con bombas y armas de fuego, que utilizaron para matar a los residentes judíos en el área, además de participar en una campaña de vandalismo de árboles plantados por colonos y ferrocarriles construidos por los británicos. [13]
En noviembre de 1935, dos de los hombres de Qassam participaron en un tiroteo con una patrulla de la policía palestina que cazaba ladrones de frutas y un policía murió. Tras el incidente, la policía británica lanzó una persecución y rodeó al-Qassam en una cueva cerca de Ya'bad . En la batalla que siguió, al-Qassam murió. [13]