Fundado | circa 1969 (cesado en 2000) |
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Sede | Camarillo, California y Newbury Park, California (ubicación posterior) |
Gente clave | Mitchell M. Weiner, cofundador Junya (Cozy) Yamakoshi, cofundador, desarrollo de productos |
Centurion fue una marca de bicicletas creada en 1969 por Mitchell (Mitch) M. Weiner y Junya (Cozy) Yamakoshi, [1] quienes cofundaron Western States Import Co. (WSI) en Canoga Park, California (inicialmente Wil-Go Imports ) para diseñar, especificar, distribuir y comercializar las bicicletas. Las bicicletas en sí fueron fabricadas inicialmente en Japón por empresas como H. Teams Company de Kobe y más tarde en Taiwán por empresas como Merida . La marca Centurion se consolidó con la marca de bicicletas de montaña DiamondBack de WSI en 1990. WSI dejó de operar en 2000.
Centurion y WSI compitieron en los EE. UU. Contra fabricantes de bicicletas nacionales y europeos, incluidos Schwinn , Raleigh , Peugeot , Gitane y Motobecane , así como otras marcas de bicicletas japonesas nacientes, como Miyata , Fuji , Bridgestone , Panasonic , Univega , Lotus y Nishiki , una línea en sí misma. de bicicletas fabricadas en Japón que fueron especificadas, distribuidas y comercializadas por West Coast Cycles- una empresa estadounidense similar a WSI. Las bicicletas fabricadas en Japón tuvieron éxito en el mercado estadounidense hasta que las fluctuaciones monetarias a fines de la década de 1980 las hicieron menos competitivas, lo que llevó a las empresas a comprar bicicletas de Taiwán.
WSI comercializó la marca Centurion de bicicletas de carretera y de turismo en los Estados Unidos usando el lema "Donde Centurion conduce, otros deben seguir" y "Una bicicleta de por vida" , ofreciendo una garantía sin límite de tiempo. Durante un breve período, las bicicletas llevaron una insignia de "Centurion Bicycle Works".
La empresa alemana Centurion, que todavía existe, importó bicicletas Centurion de Japón a Alemania a partir de 1976 y compró los derechos del nombre en 1990.
Según Frank J. Berto, [2] [3] Raleigh Industries of America había estado buscando una fuente japonesa para su modelo Grand Prix . Raleigh America ordenó 2.000 bicicletas a Tano and Company of Osaka, pero su empresa matriz en Inglaterra, TI-Raleigh, lo desaprobó, preocupada porque las bicicletas fabricadas por Tano estaban demasiado bien hechas y habrían vendido más que sus propias bicicletas británicas.
El agente de ventas de Raleigh, Mitchell Weiner, que estaba leyendo The New Centurions en ese momento, recibió las bicicletas, colocó calcomanías de Centurion en las bicicletas y las comercializó con éxito, formando posteriormente Western State Imports después de fusionarse con la compañía de Rick Wilson, Wil-Go of Santa Clara, California. Debido a que todas las bicicletas habían sido diseñadas como modelos del Gran Premio de Raleigh , como Centurions, llevaban los colores del modelo del Gran Premio de Raleigh America .
Cozy Yamakoshi se desempeñó como gerente de desarrollo de productos de la compañía, diseñando los cuadros de la bicicleta, coordinando la fabricación de las bicicletas por parte de los fabricantes japoneses e importando las bicicletas a los EE. UU. [1] Posteriormente, alrededor de 1986, Centurion presentó su primer modelo construido en Taiwán, el Signet. El Cinelli Equipe Centurion de 1985 (únicamente) fue una empresa conjunta de WSI y Cinelli de Italia.
Las primeras ventas de bicicletas se limitaron a la costa oeste, y la marca recibió una exposición más amplia a fines de la década de 1970. WSI dejó de usar la marca Centurion en 1990, [4] consolidando sus bicicletas de carretera y de turismo bajo la marca Diamond Back (más tarde DiamondBack ). Si bien la marca Centurion se había hecho muy conocida, con la nueva marca el mercado de la empresa para bicicletas de carretera y de turismo pronto se evaporó. Los primeros modelos Diamond Back (hacia 1990) llevaban una calcomanía en el tubo superior que decía "Diseñado por Centurion" y calcomanías cerca del soporte inferior que decían "Diseñado en los EE. UU." Y "Construido exclusivamente para WSI". Diamondback Bicycles finalmente se vendió a Raleigh, EE. UU., Y la fabricación se trasladó a Taiwán.
Más tarde, WSI abrió una oficina en Van Nuys, California , y finalmente mantuvo oficinas en Dallas, Texas , Denver, Colorado y Dayton, Nueva Jersey , además de una sede en Newbury Park, California . Después de la muerte de Weiner, la empresa continuó su crecimiento bajo la dirección de Mike Bobrick.
Cozy Yamakoshi, gerente de producto y desarrollo, trabajó con Mike Bobrick (presidente ejecutivo de WSI) y Sandy Finkelman (1947-2005) (gerente de equipo y desarrollo de producto de Diamond Back) y dejó Diamond Back en 1986 para iniciar Parkpre Mountain Bike en 1989. [5] Parkpre USA tenía su sede en Moorpark, Sur de California, EE. UU., Produciendo bicicletas desde principios de la década de 1990 hasta 1998. Ken Yamakoshi, hijo de Cozy Yamakoshi, está en proceso de relanzar Parkpre en los EE. UU.
Los derechos de la marca Centurion se vendieron al alemán Wolfgang Renner [ de ] en 1991. Renner había importado Centurion a Alemania desde 1976, incluidos modelos extra fabricados como la primera bicicleta de montaña alemana "Country". Hoy, Centurion sigue siendo una marca alemana con diseño e ingeniería propios.
Centurion finalmente comercializó una línea completa de bicicletas de carretera y de turismo, con una construcción de acero que iba desde acero 1020 de alta resistencia completo (los ocho tubos) en el extremo inferior, hasta bicicletas completas de cromoly (los ocho tubos) en su extremo superior, con la máxima calidad. componentes. Modelos notables incluidos: buen velocista
Los centuriones (excepto el Cinelli \ Centurion) tienen números de serie en la parte inferior de la carcasa del pedalier. Una forma de salir con un Centurion es intentar encontrar códigos de fecha en los componentes de la bicicleta. [1]
Los modelos Centurion fabricados en Japón entre 1980-1990 utilizan un formato de número de serie WXYZZZZ con:
W = una letra, propósito incierto, posiblemente indica un fabricante o Centurion; X = un número que indica el año natural de fabricación; Y = una letra, que indica la quincena de fabricación (A = sem. 1 y 2, B = sem. 3 y 4, etc.) ZZZZ = número de cuatro dígitos, probablemente indicando el número de bastidor durante la quincena de fabricación.
N4E0283, como ejemplo, indicaría que este es el cuadro número 283 fabricado durante el período de las semanas 9 a 10 en 1984. Salvo que se realicen mejoras importantes en los componentes en algún momento de la historia de una bicicleta, se puede confirmar la edad de una bicicleta en las fechas que se encuentran en el mayoría de los componentes de su grupo.
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