Los nuevos centuriones (1971), es una novela del escritor estadounidense Joseph Wambaugh . Explora las tensiones deltrabajo policial en Los Ángeles, California , a principios de la década de 1960. El autor escribió la novela, la primera, cuando todavía era un miembro activo del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD). La novela fue adaptada como una película del mismo nombre protagonizada por George C. Scott y Stacy Keach .
Autor | Joseph Wambaugh |
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País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Género | novela policíaca |
Editor | Little, Brown y compañía |
Fecha de publicación | 30 de enero de 1971 |
Tipo de medio | Imprimir ( tapa dura ) |
Paginas | 384 págs |
ISBN | 0-316-92145-9 |
Resumen de la trama
Básicamente, la novela no tiene trama , sino que describe de manera episódica los cambios psicológicos en tres oficiales de LAPD causados por su trabajo policial, y particularmente la naturaleza del trabajo policial en comunidades minoritarias pobres de Los Ángeles. Los tres oficiales, Serge Duran, Gus Plebesly y Roy Fehler, son compañeros de clase en la academia de policía en el verano de 1960, y la novela examina sus vidas cada agosto de los años siguientes, culminando con su reunión en el trabajo durante los Watts. disturbios de agosto de 1965.
Los nuevos centuriones es probablemente la más autobiográfica de las novelas de Wambaugh. Proporciona una narración sencilla de eventos con poco uso de flashback . Cada capítulo está escrito en tercera persona desde el punto de vista de uno de los tres protagonistas. No tienen contacto entre ellos una vez que se gradúan de la academia, pero sus caminos son similares y convergentes. Al igual que Wambaugh, sus protagonistas pasan de unos años de patrullaje uniformado en distritos minoritarios a asignaciones de civil en el trabajo juvenil y vicioso , experiencias que afectaron tanto a Wambaugh que vuelve a ellos repetidamente como elementos de la trama de su ficción.
Wambaugh también explora la vida privada de los oficiales, señalando que el adulterio , el alcoholismo , el racismo y el suicidio son rampantes en las filas del LAPD. El suicidio policial, en particular, es un tema que Wambaugh explora en casi todos sus libros.
Un tema importante que se explora a lo largo del libro es qué rasgos caracterizan a un oficial veterano y cómo los adquiere un novato. Wambaugh compara consistentemente las actitudes de los nuevos oficiales (uno no es considerado un veterano en la policía de Los Ángeles hasta el quinto aniversario en el trabajo) con las de los hombres mayores atrincherados.
Sinopsis del personaje
Serge Duran
Al igual que Wambaugh, Duran llegó al Departamento de Policía de Los Ángeles procedente de los Marines de EE. UU . Y se unió en 1954 nada más terminar la escuela secundaria. Aunque Durán es un chicano , se le describe como de rasgos justos y alto. Habla poco español . Su primera asignación es como patrulla uniformada en la División de Hollenbeck en el este de Los Ángeles , y se da cuenta con resentimiento de que todos los chicanos de su clase han sido enviados allí.
Durán pronto se ve obligado a enfrentarse a su origen étnico, que ha ocultado desde que dejó Chino para unirse a los marines. Al principio, racionaliza por qué no quiere que lo tomen como hispano, pero se siente cada vez más incómodo con su abnegación. Mientras trabajaba en la División de Hollywood durante unos meses en 1962 antes de regresar a Hollenbeck, Duran comienza a ver el Este de Los Ángeles bajo una nueva luz, como un lugar cómodo donde las personas son lo que parecen ser. Junto con un oficial mayor pero pasivo y poco ambicioso después de su regreso, Duran se complace en saber que su compañero de patrulla lo recomendó para un puesto de detective investigando delitos graves en la división chicana.
Duran se instala en una rutina en Hollenbeck, atraviesa relaciones personales relativamente insignificantes y se convierte en detective de la División Juvenil para evitar un traslado y mejorar su currículum . Wambaugh coloca gran parte de la narrativa en torno a Duran en los restaurantes mexicanos . En su restaurante favorito, Durán se enamora de la joven camarera mexicana Mariana Paloma, quien finalmente lo lleva a familiarizarse con su etnia.
De los tres personajes centrales, Duran es el menos complejo y bien delimitado, posiblemente reflejando la dificultad de Wambaugh para transmitir la etnia. Duran tiene los episodios más vívidos del clímax de la novela. Parece ser el personaje que Wambaugh elige para recrear los eventos que Wambaugh había sufrido.
Gus Plebesly
Plebesly es de clase media y de crianza suburbana , de Azusa . Se casó joven y a los 22 años tiene dos hijos. Trabajó en un banco antes de unirse al LAPD, obtuvo algunos créditos universitarios, pero buscó un trabajo con un estatus más alto y mejor paga. De baja estatura y esbelta, Plebesly acaba de pasar la altura y el peso mínimos requeridos para los solicitantes, pero es un atleta natural y un corredor de fondo .
Su primera tarea pone a prueba su miedo oculto a ser un cobarde . Aunque se desempeñó bien tanto en el entrenamiento físico como en las tácticas defensivas en la academia, Plebesly duda de su capacidad para derrotar a un oponente en una confrontación física. Su asignación a la División de la Universidad (ahora "Área Suroeste" de LAPD) intensifica sus temores. La universidad tiene más del 90% de población negra y tiene una alta tasa de criminalidad, ambas condiciones ajenas a su experiencia.
Plebesly tiene la suerte de que su primer socio es el reflexivo y pragmático veterano Andy Kilvinsky. Aparece solo brevemente, pero es un personaje crucial. Cerca de la jubilación (a la que se refiere como "tirar del alfiler"), Klivinsky toma a Plebesly bajo su ala para convertirlo en una extensión de sí mismo. Se da una Plebesly Cram supuesto en ser un buen policía, superando sus propias dudas, y confiar en su sentido común innato. Advierte Plebesly que la intensidad del crimen en la Universidad hace que un año allí sea el equivalente a 10 años en cualquier otro. Siempre ofreciendo ideas de su filosofía personal, Kilvinsky compara el papel de los policías de LAPD con el de los centuriones durante el declive inicial del Imperio Romano , pero Kilvinsky también representa una advertencia, ya que se ha centrado en el trabajo y está divorciado durante mucho tiempo, no solo de su esposa, pero también el resto de su familia.
Después de dos años, Plebesly se convierte en un veterano, ingresando a nuevos novatos usando las palabras y ejemplos de Kilvinsky, ahora retirado y que vive solo en Oregon . La División Universitaria se ha vuelto más tensa y peligrosa que nunca y el centro de los desafíos de los musulmanes negros a la autoridad blanca. Plebesly ha observado que oficiales jóvenes decentes como Rantlee se vuelven racistas, aparentemente incapaces de detener sus cambios. Puede absorber lo que presencia, pero no cae sujeto al mismo sesgo.
Sintiéndose casado demasiado joven, se siente atrapado en su matrimonio. La frecuencia de los divorcios entre sus compañeros le molesta, y cuando se interesa por otra mujer, su compañera en la División de Menores, el destino interviene en forma de suicidio de Kilvinsky. Plebesly se entera de esto de forma indirecta, después de que el testamento de su ex socio pasa por la legalización.
Roy Fehler
Fehler, también casado, abandonó la universidad por aburrimiento. Fehler había entrado en una carrera académica de criminología , pero se había cansado de los estudios universitarios y se unió al Departamento de Policía de Los Ángeles con el pretexto de adquirir varios años de experiencia de primera mano sobre el crimen y los delincuentes. Con poco interés en los aspectos semimilitares del entorno policial, las armas de fuego o el entrenamiento físico, Fehler desde el principio se ve a sí mismo como intelectualmente superior a sus compañeros cadetes, y luego a los oficiales con los que trabaja.
Asignado a Newton Division , la división de negros más pobre del departamento, Fehler, como Plebesly, también está emparejado con un oficial veterano que se acerca a la jubilación, pero las dos experiencias aparentemente no podrían ser más diferentes. Whitey Duncan es alcohólico y, como pronto lo descubre Fehler, bebe en el trabajo de botellas ocultas dentro de las cabinas telefónicas de la policía . Sin embargo, exhibe una sabiduría callejera sin pretensiones que Fehler, en su vanidad y desprecio por Whitey, extraña por completo. Roy, que se ha considerado razonable y reflexivo en todos los aspectos que sus compañeros no lo son, desarrolla una actitud negativa hacia la indiferencia burocrática del departamento que rivaliza con la de cualquier veterano de 20 años.
Fehler experimenta una aversión mutua pero leve con todas sus parejas, que varían de una noche a otra, y su matrimonio se desintegra rápidamente después del nacimiento de su hija Becky, quien se convierte en el único resplandor en una existencia por lo demás sombría. Después de dos años en Newton, aparentemente se escapa para trabajar en Vice en el centro de la División Central, pero es solo un respiro. Lo envían a la Setenta y Séptima División ( Watts ), considerada una zona de guerra virtual en el LAPD, y en la mente de Fehler, 10 veces más malo que Newton. El traslado solo profundiza su cinismo y resentimiento. Distraídos por una llamada psicológicamente traumática relacionada con un bebé abusado, Fehler y su pareja interrumpen el robo de una licorería inmediatamente después de la llamada. Fehler es descuidado y recibe un disparo en el estómago de una escopeta recortada .
Sobrevive, pero su larga y dolorosa recuperación es tan traumática como la herida. La herida tarda en sanar, Fehler soporta una colostomía y se ve obligado a vivir con sus padres, donde su trabajo y su lesión son despreciados y ridiculizados. Lo peor de todo es que cuando finalmente regresa al servicio completo, vuelve a patrullar en el Setenta y Siete. Engañándose a sí mismo de haber evitado una dependencia de las drogas , Fehler comienza a beber, escondiendo botellas tanto en el maletero de su auto como en las cabinas telefónicas. Con solo 26 años, Roy Fehler se ha convertido en Whitey Duncan. Regresar a los estudios universitarios se ha vuelto casi olvidado, y toca fondo cuando lo suspenden durante 60 días sin paga por beber en servicio.
La redención de Fehler comienza cuando recibe un informe de robo de una joven técnica dental negra , Laura Hunt, y se enamora de ella. Se enamoran y él se muda con ella durante su suspensión, donde ella "lo seca". Despojado de su arrogancia y vanidad, Roy cree que finalmente está "encontrando la paz" consigo mismo.
Los disturbios de Watts
Wambaugh controla estrictamente su narrativa de los disturbios de Watts, que proporciona el telón de fondo para la sexta y última parte de la novela. Participó en él personalmente como oficial. Da un relato desgarrador desde la perspectiva de sus tres personajes principales. Al final, sin embargo, no es la violencia a gran escala lo que tiene el mayor efecto en la vida de los tres oficiales, sino un acto inesperado de violencia personal, de pequeña escala en comparación.
En el primer capítulo, el más largo, el motín se revela a través de la ansiedad de Serge Duran, retenido en Hollenbeck y esperando tener que entrar en él. Más tarde, las conversaciones nerviosas de tres agentes reunidos en un coche de radio revelan aspectos del motín. No saben dónde están ni qué deberían estar haciendo. Sin líderes, finalmente se unen a una pequeña colección de oficiales reunidos por un sargento y dejan el saqueo en una sola tienda en una cuadra. Se quedan atónitos al darse cuenta de que esta demostración de autoridad es suficiente para "sofocar" a la mayoría de los alborotadores de la zona, algunos de los cuales son niños. De camino a casa esa noche, Duran se detiene a comer. Él ordena el menudo , una sopa que siempre ha representado a su fondo chicana, y por último se identifica como hispano.
En el segundo capítulo, el más corto, Gus Plebesly y sus socios temporales llegan a la misma decisión. Plebesly está sentado en el asiento trasero, temeroso de las pruebas que les esperan, pero de repente se enfrentan a una multitud que intenta prender fuego a una tienda de comestibles . La policía los interrumpe y los persigue. Plebesly finalmente atropella no solo a uno, sino a tres alborotadores, deteniéndolos uno a la vez hasta que se enfrenta al último. Este hombre es mucho más corpulento y musculoso que él, pero lo somete de manera convincente. Después, Plebesly todavía tiene miedo y, a veces, casi tan presa del pánico como antes, pero descubre que puede soportarlo.
Roy Fehler, en el tercer y penúltimo capítulo, hace poco más que observar. Durante la mitad del capítulo, un francotirador lo inmoviliza detrás de un camión de bomberos , protegiendo su estómago de más lesiones y reflejando que incluso en el caos del centro sur de Los Ángeles , ha encontrado la paz en su vida al estar con Laura. Un sargento impulsa a los desorganizados restos de la policía a la acción, pero la noche termina con un feo incidente. La tripulación de Roy se mete en un vehículo en busca de saqueadores, es casi ametrallado en un control de carreteras de la Guardia Nacional y luego se estrella, los saqueadores escapan cuando su coche se estrella. Uno de los socios temporales de Roy dispara el coche y lo prende fuego. Poco después, Roy vuelve a casa con Laura. Él rechaza su oferta de beber y su disculpa por el motín (ella es negra). Roy se sumerge en un baño caliente y finalmente se relaja y le pide a Laura que se case con él.
Adaptaciones
En 1972, The New Centurions fue adaptado como un largometraje estrenado por Columbia Pictures , protagonizado por George C. Scott como Andy Kilvinsky y Stacy Keach como Roy Fehler. Columbia le pagó a Wambaugh un bono de $ 1,250.00 por cada semana que la novela permaneciera en la lista de Best Seller del New York Times . [1] Finalmente, la novela, que apareció por primera vez en la lista el 21 de febrero de 1971, permaneció en ella durante 32 semanas. [2]
Referencias
- ^ "Los nuevos centuriones (1972)" . Notas de producción. Películas clásicas de Turner . Consultado el 27 de septiembre de 2009 .
- ^ Lista de best sellers del New York Times del 26 de septiembre de 1971