Fairchild Channel F
El Fairchild Channel F , abreviatura de "Canal Fun", [1] fue la primera consola de videojuegos para uso cartuchos ROM , en lugar de tener juegos incorporados, y la primera consola para utilizar un microprocesador . Fue lanzado por Fairchild Camera and Instrument en noviembre de 1976 en América del Norte [2] a un precio minorista de 169,95 dólares estadounidenses (equivalente a 772,92 dólares en 2020). Fue lanzado como el "Video Entertainment System", pero cuando Atari, Inc. lanzó su Video Computer System el año siguiente, Fairchild renombró su máquina como "Channel F" manteniendo el descriptor Video Entertainment System.
El Fairchild Channel F logró solo alrededor de 350,000 unidades antes de que Fairchild vendiera la tecnología a Zircon International en 1979, muy por detrás del VCS. [1] El sistema se suspendió en 1983. [3]
En 1974, los empleados de Alpex Computer Corporation , Wallace Kirschner y Lawrence Haskel, desarrollaron un prototipo de videojuego doméstico que consistía en una unidad base centrada en un microprocesador Intel 8080 y placas de circuitos intercambiables que contenían chips ROM que podían conectarse a la unidad base. El dúo intentó interesar a varios fabricantes de televisores en el sistema, pero no tuvo éxito. A continuación, se pusieron en contacto con un comprador de Fairchild, que envió al ingeniero Jerry Lawson a evaluar el sistema. Lawson quedó impresionado con el sistema y sugirió que Fairchild licenciara la tecnología, lo que la empresa hizo en enero de 1976. [1] [4]
Lawson trabajó con el diseñador industrial Nick Talesfore y el ingeniero mecánico Ron Smith para convertir el prototipo en un proyecto viable. Jerry Lawson reemplazó el 8080 con la propia CPU F8 de Fairchild ; mientras que Nick Talesfore y Ron Smith fueron responsables de adaptar los complejos controles del teclado del prototipo en una sola palanca de control y de encapsular las placas de circuito ROM en cartuchos de plástico que recuerdan a las cintas de 8 pistas. [4] [5]Talesfore, que proporcionó el diseño industrial (ID), y Ron Smith, que proporcionó la ingeniería mecánica (ME), colaboraron en el diseño y la función del controlador de mano de 8 grados de libertad. Ellos fueron los responsables del diseño de los controladores manuales, la consola y los cartuchos de videojuegos. Además de proporcionar la identificación para este sistema, Talesfore también dirigió el arte a Tom Kamafugi, el diseñador gráfico que hizo el diseño gráfico original para las primeras cajas de cartuchos de video.
En algún momento de 1979, Zircon International compró los derechos del Channel F y lanzó la consola rediseñada como Channel F System II para competir con el VCS de Atari. Este Sistema II rediseñado fue completado por Nick Talesfore en Fairchild. Sin embargo, esta vez la principal diferencia fue la ausencia de Lawson, ya que comenzó a crear su propia empresa. Posteriormente, Channel F II luchó inmensamente, logrando lanzar solo seis juegos nuevos después del debut del segundo sistema antes de su eventual desaparición; varios de estos se desarrollaron en Fairchild antes de que lo vendieran.
Los principales cambios se produjeron en el diseño, con los controladores extraíbles de la unidad base en lugar de conectarse directamente a ella; el almacenamiento del controlador se trasladó a la parte posterior de la unidad y el sonido ahora se mezcló con la señal de RF TV, por lo que la unidad ya no necesitaba un altavoz. La electrónica también se simplificó, con chips lógicos personalizados en lugar de lógica estándar, lo que resultó en una placa de circuito mucho más pequeña. Esta versión también presenta un diseño de caja más simple y de aspecto más moderno.
