Chaohusaurus es un género extinto de ictiopterigio basal , según la definición posiblemente ictiosaurio , del Triásico Temprano de Chaohu y Yuanan , China .
La especie tipo Chaohusaurus geishanensis fue nombrada y descrita por Yang Zhongjian y Dong Zhiming en 1972, basándose en un fósil encontrado durante la construcción de un ferrocarril. El nombre genérico se refiere al lago Chao Hu. El nombre específico se refiere a la ubicación de Geishan . El holotipo , IVPP V 4001 , fue descubierto en una capa de la Majianshan Limestone Formación data del Anisian . Consiste en un esqueleto parcial, que contiene el cráneo y el torso frontal. [3] En 1985 Chen Lizhunombró dos especies adicionales basadas en fósiles encontrados en la misma formación: Anhuisaurus chaoxianensis y Anhuisaurus faciles . [4] Sin embargo, el nombre genérico ya había sido preocupado por el lagarto Anhuisaurus Hou 1974. Por lo tanto, Anhuisaurus Chen 1985 fue rebautizado en 1991 como Chensaurus por Jean-Michel Mazin ea [5] En 1998, Ryosuke Motani ea estableció que los fósiles de Chensaurus representaron restos de juveniles, siendo los más jóvenes los de C. faciles , [6] y que estos formaron una serie de crecimiento conChaohusaurus . [7] Esto implicó que el material conocido de Chaohusaurus se incrementó con los especímenes AGM P45-H85-25, el holotipo de Chensaurus chaoxianensis ; AGM P45-H85-25, el holotipo de Chensaurus faciles ; y las aletas frontales IVPP V 11361 y IVPP V 11362. [6] En 2001, Michael Maisch publicó una descripción detallada de la osteología de Chaohusaurus . [8]
En 2014, se notificaron tres muestras adicionales: AGM I-1, AGM CHS-5 y AGM CH-628-22. AGM I-1 también contiene los restos de tres embriones. Los nuevos hallazgos son parte de descubrimientos recientes de un proyecto paleontológico chino-italiano de ochenta fósiles de Chaohusaurus . [9]
En 2013, Chen Xiaohong ea nombró y describió una segunda especie : Chaohusaurus zhangjiawanensis . El nombre específico se refiere a su procedencia cerca del pueblo de Zhangjiawan . El holotipo, WHGMR V26001, fue descubierto en una capa de la Formación Jialingjang que data del Spathian . Consiste en un esqueleto relativamente completo con cráneo. Se remitió un segundo esqueleto que carecía de cráneo, WHGMR V26002. [2]
Chaohusaurus es un ictiopterigio basal. Por lo tanto, muestra rasgos que son típicos de los antepasados directos de los ictiosaurios. Como resultado, los ictiosaurios basales como Cymbospondylus y Mixosaurus tienen una estructura más cercana a Chaohusaurus, mientras que géneros posteriores como Ichthyosaurus tienen una morfología más derivada. Chaohusaurusno tenía la forma parecida a un delfín de los ictiosaurios posteriores; tenía una apariencia más parecida a la de un lagarto con un cuerpo alargado. Estas proporciones no fueron causadas por un gran número de vértebras, el total de presacrales es de unas cuarenta, sino por una estructura alargada de cada vértebra individual. La cabeza es corta, en los adultos tiene alrededor de un tercio de la longitud del tronco, con un pico puntiagudo y estrecho y grandes cuencas para los ojos. Sus dientes son notablemente heterodontos , de forma diferente: los de la mandíbula superior son puntiagudos aunque romos; las de las mandíbulas inferiores traseras son bulbosa y de perfil convexo, posible adaptación a una dieta duroofaga , trituradora de moluscos . El cuello es relativamente largo. Chaohusaurustenía aletas, en lugar de patas palmeadas. La aleta caudal es de base ancha en vista lateral y corta.
Chaohusaurus es uno de los ictiopterigios más pequeños conocidos. Durante el siglo XX su longitud se estimó en medio metro, ya que solo se habían encontrado individuos juveniles o subadultos. Los últimos hallazgos han aumentado esto a unos 180 centímetros. Su peso se estima en unos diez kilogramos.