Charles Robert Darwin FRS FRGS FLS FZS ( / d ɑr w ɪ n / ; [5] 12 febrero 1809 hasta 19 abril 1882) fue un Inglés naturalista , geólogo y biólogo , [6] más conocido por sus contribuciones a la ciencia de la evolución . [I] Su propuesta de que todas las especies de vida descienden de ancestros comunes es ahora ampliamente aceptada y considerada un concepto fundamental en la ciencia. [7] En una publicación conjunta con Alfred Russel Wallace, Introdujo su teoría científica que este patrón de ramificación de la evolución fue resultado de un proceso que se llama selección natural , en el que la lucha por la existencia tiene un efecto similar a la selección artificial que participan en la cría selectiva . [8] Darwin ha sido descrito como una de las figuras más influyentes en la historia de la humanidad , [9] y fue honrado con el entierro en la Abadía de Westminster . [10]
Darwin publicó su teoría de la evolución con pruebas convincentes en su libro de 1859 Sobre el origen de las especies . [11] [12] En la década de 1870, la comunidad científica y la mayoría del público educado habían aceptado la evolución como un hecho . Sin embargo, muchos favorecieron las explicaciones competitivas que le dieron solo un papel menor a la selección natural, y no fue hasta el surgimiento de la síntesis evolutiva moderna desde la década de 1930 hasta la de 1950 que se desarrolló un amplio consenso en el que la selección natural era el mecanismo básico de la evolución. [13] [14] El descubrimiento científico de Darwin es la teoría unificadora de las ciencias de la vida , que explica ladiversidad de vida . [15] [16]
El temprano interés de Darwin por la naturaleza lo llevó a descuidar su educación médica en la Universidad de Edimburgo ; en cambio, ayudó a investigar los invertebrados marinos . Los estudios en la Universidad de Cambridge ( Christ's College ) fomentaron su pasión por las ciencias naturales . [17] Su viaje de cinco años en el HMS Beagle lo estableció como un eminente geólogo cuyas observaciones y teorías respaldaron la concepción de Charles Lyell del cambio geológico gradual , y la publicación de su diario del viaje lo hizo famoso como autor popular. [18]
Desconcertado por la distribución geográfica de la vida silvestre y los fósiles que reunió durante el viaje, Darwin inició investigaciones detalladas y en 1838 concibió su teoría de la selección natural. [19] Aunque discutió sus ideas con varios naturalistas, necesitaba tiempo para una investigación extensa y su trabajo geológico tenía prioridad. [20] Estaba escribiendo su teoría en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envió un ensayo que describía la misma idea, lo que provocó la publicación conjunta inmediata de ambas teorías . [21] El trabajo de Darwin estableció la descendencia evolutiva con la modificación como la explicación científica dominante de la diversificación en la naturaleza. [13] En 1871 examinó la evolución humana yselección sexual en El origen del hombre y Selección en relación con el sexo , seguida de La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872). Su investigación sobre plantas se publicó en una serie de libros, y en su último libro, La formación del moho vegetal, a través de las acciones de los gusanos (1881), examinó las lombrices de tierra y su efecto en el suelo. [22] [23]
Charles Robert Darwin nació en Shrewsbury , Shropshire, el 12 de febrero de 1809, en la casa de su familia, The Mount . [24] [25] Fue el quinto de seis hijos del médico y financiero de la sociedad adinerada Robert Darwin y Susannah Darwin (de soltera Wedgwood). Sus abuelos Erasmus Darwin y Josiah Wedgwood fueron prominentes abolicionistas . Erasmus Darwin había elogiado los conceptos generales de evolución y ascendencia común en su Zoonomia (1794), una fantasía poética de creación gradual que incluye ideas sin desarrollar que anticipan conceptos que su nieto expandió.[26]