Charlotte (vehículo de popa)
El barco de popa Charlotte fue construido en 1896 por Alexander Watson para Northern British Columbia Navigation Company. Los socios de la NBCNC fueron Stephen Tingley , el senador James Reid y John Irving . Fue botado el 3 de agosto de 1896 y bautizado por la esposa de James Reid, por quien recibió su nombre. [1]
El Charlotte se construyó para cubrir la ruta de Soda Creek a Quesnel en la parte superior del río Fraser y era una embarcación muy superior a cualquiera de sus predecesores, el Enterprise y el Victoria , que habían recorrido esa ruta desde la década de 1860 hasta la década de 1880. El primer capitán del Charlotte fue Frank Odin. Debido a su lanzamiento tardío, su primera temporada fue corta y casi desastrosa. A mediados de noviembre, Odin la había llevado a correr por última vez de Quesnel a Soda Creek y estaba en el camino de regreso cuando descubrió que había hielo corriendo por el río. Odin se vio obligado a atarlo en Steamboat Landing cerca de Alejandría ., justo enfrente de donde estaba el viejo casco del Victoria . Como no querían dejar el Charlotte en el río congelado durante el invierno, sus dueños decidieron comprarle los restos del naufragio a su propietario, Robert McLeese, para que el Charlotte pudiera atracar de manera segura en su lugar.
Durante los siguientes doce años, el Charlotte recorrió fielmente la ruta entre Soda Creek y Quesnel, entregando el correo y otros cargamentos para las comunidades pioneras. Sus dueños vieron poca necesidad de llevarla más al norte y arriesgarla en los cañones Cottonwood o Fort George. Sin embargo, en 1907, era ampliamente conocido que el Grand Trunk Pacific Railway atravesaría la provincia a través del Yellowhead Pass y pasaría directamente por Fort George . Tingley, Reid e Irving comenzaron a considerar la viabilidad de extender la ruta de Charlotte más al norte. Aunque el Enterprise había navegado con éxito esos dos cañones en su viaje histórico al lago Takla treinta y seis años antes, elLos dueños de Charlotte sabían que de ninguna manera garantizaban que se pudiera mantener una ruta regular sin grandes riesgos. La ciudad de Quesnel también estaba planeando construir un barco de vapor fluvial, uno que sería botado para la temporada de 1909. Un hombre local, el Capitán DA Foster iba a ser su piloto y al inspeccionar los cañones en el otoño de 2007, solicitó al gobierno federal de fondos para eliminar los obstáculos a la navegación. Su petición fue concedida y recibió $13,000 para este propósito y supervisó personalmente la limpieza de los dos cañones. A la luz de estas mejoras y la noticia del ferrocarril inminente, los propietarios de Charlotte le dieron una revisión, ampliando los orificios de su motor y reemplazando su viejo cabrestante manual por uno poderoso impulsado por vapor. Durante este período también contrataron al CapitánOwen Forrester Browne para ser su piloto. [2] A lo largo de la temporada de navegación de 2008, el Capitán Browne llevó al Charlotte al pie del Cañón Cottonwood varias veces y se familiarizó con el área. Finalmente, después de muchas consultas con algunos de los hombres de las Primeras Naciones locales, Browne decidió intentar el viaje.
En el primer intento de prueba del Charlotte a través de los cañones en el otoño de 1908, uno de los propietarios del Charlotte , el capitán Irving, se unió al capitán Browne. Armado con su nuevo y poderoso cabrestante y una buena cantidad de leña seca, el Charlotte fue llevado al pie del Cañón Cottonwood, donde su tripulación ató una línea a un perno de anillo recién colocado y Browne comenzó a alinearlo. Casi había llegado a la cabeza del cañón, cuando la argolla cedió y el Charlotte se estrelló hacia atrás a través del cañón. El Capitán Browne reaccionó rápidamente a la crisis, guiando al Charlotte por poco más allá de un montón de rocas donde se habría abierto y hundido de inmediato. [1]
