Autopista de Chicagoland
Chicagoland Speedway es un circuito tri-oval de 1,5 millas (2,4 km) en Joliet, Illinois , al suroeste de Chicago . El circuito se inauguró en 2001 y fue sede activa de carreras de NASCAR , incluida la NASCAR Cup Series hasta 2019. Hasta 2010, el circuito también fue sede de la Serie IndyCar , registrando numerosos finales cerrados, incluido el final más cerrado en la historia de IndyCar. La pista de carreras es actualmente propiedad y está operada por NASCAR.
Las primeras conversaciones sobre la construcción de un circuito de carreras importante cerca de Chicago tuvieron lugar en una reunión informal entre el presidente del circuito de carreras de Indianápolis , Tony George , y el director ejecutivo de la Corporación Internacional de Circuitos de Carreras , Bill France, Jr., a finales de 1995. Juntos formaron The Motorsports Alliance, una empresa conjunta propiedad de Corporación Indianapolis Motor Speedway e International Speedway Corporation. En 1995, se había construido o estaba a punto de terminarse una importante instalación de carreras cerca de Las Vegas , Los Ángeles y el Metroplex de Dallas-Fort Worth . El área de Chicago era un mercado sin explotar para los deportes de motor que tenía potencial para ser muy lucrativo.[2] En 1996, comenzó la búsqueda de un sitio para construir una autopista en algún lugar cerca de Chicago. Se consideraron varios sitios y se construyó una pista en los suburbios de Cicero ( Chicago Motor Speedway ), pero finalmente la atención se centró en el área de Joliet donde George Barr había negociado para construir la Ruta 66 Raceway . Barr convenció a los funcionarios de Joliet para que se reunieran con Motorsports Alliance para discutir la construcción de su pista de carreras adyacente a la Ruta 66 Raceway. [3] El éxito de la ruta 66 Raceway, completada en 1998, llevó a la ciudad a realizar un estudio de impacto de la pista propuesta. El estudio reveló que la nueva autopista generaría $300 millones para la región de los condados de Joliet y Will y más de 3,000 empleos.
El consejo de la ciudad de Joliet aprobó por unanimidad la autopista el 19 de enero de 1999. [4] Después de la aprobación, la Junta del condado de Will amplió la zona empresarial del valle del río Des Plaines para otorgar una exención fiscal a los desarrolladores de la autopista. La noticia de la desgravación fiscal también hizo que el distrito escolar de Joliet High amenazara con abandonar la zona empresarial, pero se llegó a un compromiso. [5] En mayo de 1999, The Motorsports Alliance se combinó con Route 66 Raceway LLC para formar Raceway Associates, LCC con Coyne como presidente junto con George y France. [6]
Raceway Associates reveló que la pista sería una supervelocidad de tres óvalos en forma de D de 1,5 millas (2,4 km). Joie Chitwood III fue nombrada vicepresidenta y gerente general de la instalación. Durante el anuncio, Francia declaró la importancia de la nueva autopista:
La construcción de una instalación de carreras de grandes ligas de esta magnitud y calidad en el mercado metropolitano de Chicago simboliza la continua transformación de las carreras de autos de una competencia regional con un enfoque limitado a un importante deporte convencional. Este tipo de carreras rivalizará con la NFL, la NBA y las Grandes Ligas de béisbol en cuanto a la participación de los fanáticos y el patrocinio. Estamos absolutamente encantados de estar aquí.
La firma de arquitectura e ingeniería HNTB , que ha construido estadios y arenas como el RCA Dome , Los Angeles Coliseum y el Rose Bowl , fue seleccionada para liderar el diseño de la instalación. La empresa de gestión de la construcción Bovis Lend Lease dirigió la construcción de la autopista. [7] La construcción comenzó en agosto de 1999, con la inauguración el 28 de septiembre de 1999. El 8 de mayo de 2000, en una conferencia de prensa en el Navy Pier de Chicago , se anunciaron el nombre de la pista y los eventos inaugurales. [2]La construcción de la autopista resultó en algunos problemas. En el verano de 2000, las casas cercanas a la autopista se inundaron como resultado de las fuertes lluvias y la escorrentía de la excavación. En febrero de 2001, un trabajador murió al caer de los palcos en la parte superior de las gradas. [5] La construcción se completó en la primavera de 2001. [2]
