Chicago soul es un estilo de música soul que surgió durante la década de 1960 en Chicago . Junto con Detroit , el hogar de Motown , y Memphis , con sus artistas duros y valientes (ver Memphis soul ), Chicago y el estilo soul de Chicago ayudaron a impulsar la revolución del soul orientada a los álbumes de principios de la década de 1970.
El sonido del soul de Chicago, como el soul sureño con su rica influencia de la música gospel negra , también exhibía un sonido gospel inconfundible, pero era algo más ligero y delicado en su enfoque. Los grupos vocales de Chicago tendían a presentar armonías dulces y relajadas, mientras que los artistas solistas mostraban un enfoque muy melódico y algo pop en sus canciones.
El acompañamiento generalmente presentaba arreglos altamente orquestados , con trompetas y cuerdas, de arreglistas tan notables como Johnny Pate (que trabajó en gran medida con trompetas) y Riley Hampton (que se especializó en cuerdas). Este tipo de música soul a veces se denomina "soul suave", para distinguirla del estilo "hard soul" más duro y parecido al evangelio.
Una variedad de sellos en la ciudad durante las décadas de 1960 y 1970 contribuyeron al sonido soul de Chicago, sobre todo Vee-Jay , Constellation Records , Chess Records , Mercury Records , OKeh , ABC-Paramount, One-derful, Brunswick y su subsidiaria Dakar Records . y el sello Curtom de Curtis Mayfield .
Vee-Jay Records fue el sello pionero del soul en Chicago. En 1958 produjo el primer éxito de soul reconocido en Chicago, " For Your Precious Love " de Jerry Butler y The Impressions . La compañía, antes de quebrar en 1966, produjo bajo la dirección de A&R Calvin Carter , muchos actos de soul notables en el idioma soft soul de Chicago, en particular Butler (mejor conocido por " He Will Break Your Heart "), Betty Everett (" The Shoop Shoop Song (It's in His Kiss) "), Dee Clark (" Gotas de lluvia ") y Gene Chandler (" Duque de Earl ").Vee Jay también fue el primer sello discográfico estadounidense en firmar y grabar The Beatles en los EE. UU. en 1962. El sello lanzó varios sencillos, pero no logró obtener un gran éxito. En 1964, Vee-Jay lanzó el primer álbum estadounidense de The Beatles titulado Introducing... The Beatles . Después de tener problemas de gestión en el sello y escasez de fondos, el sello no pudo promocionar el disco y darle el impulso que se necesitaba. Así que el sello se vio obligado a liberar al grupo.
Chess Records , bajo la dirección de A&R y productor Roquel Billy Davis , contó con actos de estilo soul de Chicago como los grupos de armonía vocal The Dells (" Stay in My Corner ") y Radiants ("Voice Your Choice"), las cantantes Jan Bradley (" Mama Didn't Lie"), Fontella Bass (" Rescue Me "), y Jackie Ross ("Selfish One"), y vocalistas masculinos como el protegido de Bo Diddley , Billy Stewart ("I Do Love You"). La mayor artista de soul femenina de Chess, Etta James , interpretó ambas en el estilo suave (" At Last "[2]