Coordenadas : 21 ° 24′N 89 ° 31′W / 21.400 ° N 89.517 ° W
El impactador Chicxulub ( / tʃ i k ʃ ə l U b / CHEEK -shə-loob ), también conocido como el impactor K / Pg o (más especulativamente) como el asteroide Chicxulub , era el asteroide u otro cuerpo celeste que golpeó la Tierra hace unos 66 millones de años, creando el cráter Chicxulub y, según el consenso científico , actuando como la principal causa del evento de extinción Cretácico-Paleógeno . Por lo general, se estima que el impactador fue un asteroide.con un diámetro de unos 15 km (10 millas), pero su composición y tamaño siguen siendo un tema de debate entre los expertos. Lleva el nombre de la ciudad de Chicxulub Pueblo , que se encuentra cerca del centro del cráter que creó su impacto.
Conexión con las extinciones del Cretácico-Paleógeno
En el registro geológico , el impacto de Chicxulub coincide estrechamente con el límite Cretácico-Paleógeno ( límite K-Pg) y el evento de extinción Cretácico-Paleógeno , en el que la mayoría de las plantas grandes [3] y casi todos los animales grandes, incluidos todos los dinosaurios no aviares , extinguido. Tanto el límite K – Pg como el impacto de Chicxulub datan de algo más de 66 Ma [4] (aunque los textos más antiguos a menudo usan una fecha de 65 Ma). El consenso científico sostiene que el impacto de Chicxulub fue la causa principal de la extinción masiva. Esta teoría se basa en varias líneas de evidencia, incluida la alineación en el tiempo del impacto con la extinción masiva en el registro fósil , la anomalía del iridio en la capa K – Pg y los efectos globales extremadamente severos del impacto, que pueden ser encontrado en el registro geológico o estimado a partir de modelos. [5]
Otras causas propuestas para la extinción masiva incluyen los efectos climáticos del vulcanismo de Deccan Traps , [6] pero la mayoría de los expertos piensan que esos efectos fueron, como mucho, factores contribuyentes.
El impactador
A partir de 2021, los expertos tienen una variedad de opiniones sobre el origen y la composición del impactador y parámetros físicos como su tamaño, masa y velocidad. Los debates se basan en el registro fósil , el análisis geológico del cráter de impacto y la capa límite K – Pg , modelos de dinámica de fluidos computacionales , estudios estadísticos de poblaciones de asteroides y otras fuentes de evidencia.
En los textos para una audiencia general, el diámetro del impactador a veces se da entre 10 y 15 km. Esto está dentro del rango de tamaños que se consideran plausibles en la investigación actual, pero está hacia el extremo más pequeño. En un análisis de modelos, realizado por Héctor Javier Durand-Manterola y Guadalupe Cordero-Tercero en 2014, [7] la mediana de las estimaciones de diámetro inferior de los modelos fue de 10,7 km, y la mediana de las estimaciones superiores fue de 31,6 km (lo que representa un diámetro poroso cometa).
Un ejemplo de estimaciones de parámetros recientes se encuentra en un estudio de 2020 realizado por Gareth Collins, Narissa Patel, et al. en Nature Communications , [8] informado por datos de muestras de núcleos de cráteres (tomados por IODP - ICDP Expedition 364 en 2016). Los autores simulan un escenario utilizando un impactador de 17 km de diámetro, con una densidad de 2650 kg / m 3 y, por lo tanto, una masa de aproximadamente6,82 × 10 15 kg , golpeando la Tierra a 12 km / s con un ángulo de 60⁰ desde la horizontal. En otro escenario que también coincide aproximadamente con la evidencia que analizaron, simulan un impactador de 21 km de diámetro, con una masa de1,28 × 10 16 kg , una velocidad de 20 km / sy un ángulo de impacto de 45⁰. Estos valores no son definitivos; simplemente ilustran un conjunto de estimaciones de expertos basadas en evidencia actual. Su parámetro de densidad se aproxima al de un asteroide condrita carbonosa , que a menudo se considera el tipo probable de impactador. [9] [10] [11]
Es posible, pero no parte del consenso, que otros impactadores relacionados golpeen la Tierra al mismo tiempo que el impactador de Chicxulub, o durante un período de mayor impacto. El cráter Shiva y el cráter Silverpit se han propuesto en múltiples hipótesis de impacto, pero ninguno de ellos es ampliamente aceptado como cráter de impacto. El cráter Boltysh es un cráter de impacto aceptado y data aproximadamente al mismo tiempo que el de Chicxulub, pero hasta ahora no hay evidencia que conecte específicamente Boltysh con el cráter Chicxulub o con la extinción masiva. La investigación sobre el límite Cretácico-Paleógeno generalmente asume un único impacto importante, en Chicxulub.
Cuerpo padre
La cuestión de la composición del impactador y el origen astronómico (que están estrechamente relacionados) se ha debatido activamente desde la introducción de la hipótesis de Álvarez. La violencia del impacto transformó, extendió y mezcló el material real del impactador, haciendo que su composición sea mucho más difícil de determinar que en las investigaciones de impactos donde se pueden examinar fragmentos de meteoritos intactos e inequívocos . A partir de 2021, no existe un consenso científico sobre la composición del impactador Chicxulub, pero algunas posibilidades se consideran más probables que otras. Generalmente se considera que la evidencia geológica sugiere un asteroide condrita carbonosa , del cual se pudo haber encontrado un pequeño fragmento, [11] pero hay una opinión minoritaria de que el impactador fue un cometa . [12] [13] Se han propuesto varias teorías sobre su origen basadas en observaciones de asteroides (o cometas) en el Sistema Solar.
Una teoría del origen del impactador fue propuesta por William F. Bottke , David Vokrouhlický y David Nesvorný en un artículo publicado en Nature en 2007. [14] Argumentaron que una colisión en el cinturón de asteroides alrededor de 160 Ma resultó en la familia Baptistina de asteroides, el miembro sobreviviente más grande de los cuales es 298 Baptistina . Propusieron que el impactador Chicxulub era un asteroide miembro de este grupo, refiriéndose a la gran cantidad de material carbonoso presente en fragmentos microscópicos en el sitio, sugiriendo que era miembro de una clase rara de asteroides llamados condritas carbonáceas , como Baptistina. Sin embargo, en 2011, los datos del Wide-field Infrared Survey Explorer revisaron la fecha de la colisión que creó a la familia Baptistina a aproximadamente 80 Ma, lo que arroja dudas sobre la hipótesis, ya que normalmente el proceso de resonancia y colisión de un asteroide toma muchas decenas. de millones de años. [15]
Otro trabajo ha asociado al asteroide P / 2010 A2 , un miembro de la familia de asteroides Flora , como una posible cohorte remanente del impactador Chicxulub. [dieciséis]
En febrero de 2021, Amir Siraj y Avi Loeb publicaron un artículo en Scientific Reports que argumentaba a favor de un cometa rasante orbitalmente perturbado como el origen del impactador, [13] pero la teoría fue recibida con escepticismo por otros expertos. [12]
El impacto
Según Collins, Patel, et al., Artículo de 2020, Una trayectoria muy inclinada para el impacto de Chicxulub , [8] el impactador se acercó desde el noreste en un ángulo de entre 45 ° y 60 ° con respecto a la horizontal. Chocó en un océano poco profundo y, a los 20 segundos del aterrizaje, abrió una cavidad transitoria de unos 30 km de profundidad (la mayor parte del camino a través de la corteza terrestre hasta su manto ). Aunque la física subyacente tiene muchas diferencias importantes, como primera aproximación, el impacto podría visualizarse como un proceso similar a una salpicadura. La cavidad transitoria abierta por la compresión inicial del impactador colapsó (cerró) en 180 segundos (3 minutos) y creó un pico de unos 10 km de altura, que luego cayó y dejó el sitio del cráter relativamente nivelado 300 segundos (5 minutos) después del aterrizaje. [8] Mientras tanto, el impacto había levantado una cortina de expulsión de escombros que pasó alrededor del mundo a velocidades de varios km / s, formando la capa K – Pg que se encuentra en el registro geológico a nivel mundial. [17]
Al igual que con cualquier otro impacto de hipervelocidad , parte del impactador y parte del material objetivo (la corteza terrestre) deben haberse vaporizado en una bola de fuego brillante y extremadamente caliente, [18] que, a la escala del impacto de Chicxulub, habría irradiado grandes cantidades de energía. (La comparación más cercana en la experiencia humana es una explosión nuclear , pero la liberación de energía del impacto de Chicxulub fue del orden de 100 millones de megatones , [19] mientras que la bomba más grande jamás probada produjo alrededor de 50 megatones). Este destello, así como vientos supersónicos [19] y terremotos extremadamente violentos (más grandes que cualquiera que pueda ser generado por la corteza terrestre solamente [20] [21] ), habrían matado prácticamente a toda la vida dentro de unos 1000 km, incluso antes de que llegaran los escombros voladores del impacto. [19]
Debate sobre la escala de los incendios
Cuando los escombros cayeron alrededor del mundo, se habrían calentado por la presión del ariete al volver a entrar en la atmósfera, convirtiéndose esencialmente en meteoros. El carácter y los efectos de estos escombros que vuelven a entrar muy calientes son un tema de debate continuo. Una característica relativamente constante de la capa de K – Pg es el hollín, lo que implica una gran cantidad de combustión. Esto se ha interpretado como el rastro de un intenso incendio forestal global debido a que la vegetación se seca y se incendia por el calor radiante de los escombros que vuelven a entrar en las primeras horas después del impacto. Véase, por ejemplo, el artículo de 2013 de Douglas Robertson et al., Extinción de K-Pg: Reevaluación de la hipótesis de calor-fuego . [22] Una opinión alternativa es que el hollín se explica mejor cuando el impactador golpea un área rica en hidrocarburos subterráneos (por ejemplo, kerógeno , un precursor del tipo de aceite que ahora los humanos extraen como combustible) y lo deja arder. Como ejemplos de posiciones en ese lado del debate, ver Joanna Morgan et al., Revisiting wildfires at the K-Pg boundary , in 2013, [23] o Kunio Kaiho y Naga Oshima's Site of asteroroid impact cambió la historia de la vida en la Tierra. : la baja probabilidad de extinción masiva , en 2017. [24] Estas últimas teorías dan menos importancia al calor radiante de la lluvia de escombros.
Efectos a largo plazo
Aunque los efectos del impacto en las primeras horas fueron extremadamente dramáticos y violentos, [19] y muchas plantas y animales individuales habrían muerto, la mayor parte de la extinción masiva, que se define por la extinción de un gran número de especies enteras , es generalmente entendido como el resultado de cambios en el ecosistema planetario en una escala de tiempo más larga de meses a décadas o incluso mucho más. [25] El modelo general es que el polvo y los gases en la atmósfera oscurecieron sustancialmente la irradiancia en la superficie (en otras palabras, oscureciendo el sol), lo que redujo drásticamente las temperaturas globales y ralentizó la productividad primaria , provocando una cascada trófica de abajo hacia arriba de muerte. off. [26] Algunas elaboraciones de este modelo incluyen funciones importantes para los aerosoles de sulfato producidos por el impacto que golpea la roca rica en yeso , que puede modelarse para producir una caída de temperatura media temporal del aire de aproximadamente 8 a 15 ⁰C en el rango de un año a una década. , [27] y un enfoque en la acidificación de los océanos como factor clave en la lenta recuperación del ecosistema planetario. [25]
Ver también
- Hipótesis de Álvarez
- Cronología de la investigación del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno
Referencias
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Otras lecturas
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