Nicola (1780/1785 – ~1865) ( Spokan : Hwistesmetxe'qen , Walking Grizzly Bear ), también Nkwala o N'kwala , fue una importante figura política de las Primeras Naciones en la era del comercio de pieles del interior de la Columbia Británica (principios del siglo XIX a 1858), así como en el período colonial (1858-1871). Fue gran jefe del pueblo Okanagan y jefe de los pueblos del Valle Nicola , una alianza de Nlaka'pamux y Okanagans y los Nicola Athapaskans supervivientes , y también de la Banda Kamloops del pueblo Shuswap .
El nombre Nicolas ( / ˈ n ɪ k ə l ə / NIK -ə-lə en una aproximación del francés) le fue conferido por francocanadienses empleados de Hudson's Bay and Northwest Companies que trabajaban en un puesto comercial temporal sin nombre . en la cabecera del lago Okanagan . Los escoceses e ingleses al servicio de las empresas adaptaron esto a Nicholas y Old Nicholas, mientras que los habitantes de las Primeras Naciones lo adaptaron a Nkwala'.
Nicola fue uno de los cuatro hijos y principal heredero de Pelka'mulox ("Roda sobre la tierra"), tercer jefe en el linaje de los jefes de Okanagan en llevar ese nombre (que era por origen lingüístico Spokane ), el primero y segundo naciendo c.1675-1680 y c.1705-1710 respectivamente. La fecha de nacimiento del tercer Pelka'mulox, el padre de Nicola, es incierta, pero su muerte fue en algún momento de la primera década del siglo XIX, provocada por una flecha disparada por un jefe de Lillooet (St'at'imc) en el caladeros históricos alrededor de la Fuente y el Pabellón . La discusión entre los dos jefes había comenzado cuando el jefe de los lagos Lillooet provocó una violenta discusión al denunciar a Pelka'mulox,que había cazado búfalosen las llanuras y conoció a los comerciantes Lagace y MacDonald de North West Company en lo que ahora es Montana , por describir la existencia de los blancos y su nueva civilización, y llamar a su historia una mentira.
A su muerte, la jefatura del pueblo Okanagan pasó a Hwistesmetxe'qen (Nicola), mientras que su tío, el hermano de Pelka'mulox, Kwali'la, que lo había ayudado a sobrevivir a las guerras de su juventud con los Thompson, Shuswap y Kutenai, asumió la jefatura conjunta Thompson - Shuswap en Kamloops . Kwali'la también había ayudado a Pelka'mulox a establecer al pueblo Okanagan en el área alrededor del lago Nicola , que había sido territorio de Shuswap hasta ese momento (la gente de Kamloops era una mezcla de Shuswap y Okanagan en ese momento). Con su último aliento, Pelka'mulox le confió a Kwali'la la tutela de su hijo y ordenó que lo criaran para vengar la muerte de su padre.
El estatus de Pelka'mulox como jefe del pueblo Okanagan en el valle de Nicola y el área superior del lago Okanagan pasó a Nicola, quien llegó a residir en el valle alrededor del lago que ahora lleva su nombre o en Kamloops, como título de Kwali'la. como jefe de los Kamloops finalmente pasó a Nicola tras la muerte del primero. Además de ser el jefe presidente de ese grupo de Okanagan, también fue gran jefe de toda la nación de Okanagan, aunque desde el trazado de la frontera surgió un jefe estadounidense separado e independiente, fundado por Tonasket .
Debido a sus 15-17 esposas, extraídas de Okanagan, Sanpoil , Colville , Spokane, Shuswap, Stu'wix , Thompson y tal vez otras, y los 50 hijos sobrevivientes que tuvo con ellas (de aquellos que murieron en la infancia o la niñez), muchas personas en todo el interior de la Columbia Británica y las regiones adyacentes de los Estados Unidos descienden de Nicola. Su jefatura hereditaria pasó, sin embargo, a un hijo adoptivo, su sobrino Chilliheetza (Tselaxi'tsa, deletreado por Teit como Chelahitsa) que era hijo de su hermana, y continúa hoy en medio de bandas locales.