El desarrollo de la sexualidad es una parte integral del desarrollo y la maduración de los niños . Una gama de actividades sexuales sensacionales, emocionales y consecuentes que pueden ocurrir antes o durante la pubertad temprana , pero antes de que se establezca la madurez sexual completa. El desarrollo de la sexualidad infantil y la percepción de la sexualidad infantil por parte de los adultos está influenciada por aspectos sociales y culturales. El concepto de sexualidad infantil también jugó un papel importante en el psicoanálisis. [1]
Hasta que Sigmund Freud publicó sus Tres ensayos sobre la teoría de la sexualidad en 1905, los niños a menudo se consideraban asexuales , sin sexualidad hasta un desarrollo posterior. Freud fue uno de los primeros investigadores en estudiar seriamente la sexualidad infantil, y su reconocimiento de su existencia supuso un cambio significativo. Los niños sienten curiosidad por sus cuerpos y funciones sexuales por naturaleza: se preguntan de dónde vienen los bebés, notan diferencias anatómicas entre hombres y mujeres, y muchos participan en juegos genitales o masturbación . El juego sexual infantil incluye exhibir o inspeccionar los genitales. Muchos niños participan en algunos juegos sexuales, generalmente con hermanos o amigos. [2]El juego sexual con otras personas generalmente disminuye a medida que los niños pasan por sus años de escuela primaria, sin embargo, todavía pueden tener un interés romántico en sus compañeros. Los niveles de curiosidad permanecen altos durante estos años, aumentando en la pubertad (aproximadamente la adolescencia) cuando ocurre el principal aumento en el interés sexual. [2]
Alfred Kinsey en los informes Kinsey (1948 y 1953) incluyó investigaciones sobre la respuesta sexual física de los niños, incluidos los niños prepúberes (aunque el enfoque principal de los informes eran los adultos). Si bien inicialmente hubo preocupaciones de que algunos de los datos de sus informes no podrían haberse obtenido sin la observación o la participación en el abuso sexual infantil , [3] los datos se revelaron mucho más tarde en la década de 1990 y se habían recopilado del diario de un solo pedófilo que había estado abusando sexualmente de niños desde 1917. [4] [5] Esto efectivamente hizo que el conjunto de datos casi no tuviera valor, no solo porque se basaba completamente en una sola fuente, sino que los datos eran de oídas reportados por un altamente observador poco confiable . En 2000, la investigadora sueca Ing-Beth Larsson señaló: "Es bastante común que las referencias sigan citando a Alfred Kinsey", debido a la escasez de estudios posteriores a gran escala sobre el comportamiento sexual infantil. [6]
La Red Nacional de Estrés Traumático Infantil emitió un informe en 2009 sobre el desarrollo sexual infantil en los Estados Unidos. El informe afirmó que los niños tienen una curiosidad natural por sus propios cuerpos y los cuerpos de los demás que deberían abordarse de manera apropiada para su edad. Según el informe:
El informe recomendó que los padres aprendan qué es normal con respecto a la desnudez y la sexualidad en cada etapa del desarrollo de un niño y se abstengan de reaccionar exageradamente a los comportamientos relacionados con la desnudez de sus hijos a menos que haya signos de un problema (por ejemplo, ansiedad, agresión o interacciones sexuales entre niños que no tienen la misma edad o etapa de desarrollo). [7]
Los niños pueden descubrir el placer de la estimulación genital de forma natural a una edad temprana. [8] Los niños suelen acostarse boca abajo y las niñas pueden sentarse y mecerse. La estimulación manual ocurre en la época de la adolescencia y también puede ocurrir la masturbación mutua u otra experimentación sexual entre adolescentes de edades similares, aunque la coerción cultural o religiosa puede inhibir u ocultar dicha actividad si hay presión negativa de los compañeros o si es probable que las figuras de autoridad lo desaprueben. [8]