Almirante Simpson fue un diseño único de cañonera torpedo , construido por el astillero británico Laird Brothers . Adquirido por la Armada de Chile en 1895, durante su construcción. El buque tuvo un breve servicio en Chile, siendo transferido a la Armada del Ecuador en 1907 y rebautizado como Libertador Bolívar . Fue el primer buque de guerra ecuatoriano del siglo XX y tuvo una participación importante en la Guerra Civil Ecuatoriana de 1913-1916 . Después de la guerra, el barco fue retirado y luego se hundió en 1928.
Después de la Guerra Civil Chilena de 1891 , el gobierno del presidente Jorge Montt (1891–1896) llevó a cabo un proyecto de adquisiciones navales para repotenciar la Armada de Chile. El gobierno ordenó la construcción de cruceros , destructores , lanchas torpederas y un buque escuela en el Reino Unido. [1] Estos barcos fueron encargados en el contexto de la carrera armamentista naval argentino-chilena . [2]
En 1895, comenzó la construcción en el astillero británico Laird Brothers, en Birkenhead , de una cañonera torpedera para la Royal Navy que se llamaría HMS Lion . [3] Pero el 30 de agosto de ese año, durante la construcción, el barco fue comprado por el gobierno chileno por £ 67,000, como parte de nuevas adquisiciones navales, y fue rebautizado como Almirante Simpson . [4] [5]
Este barco pertenece a la primera generación de destructores de finales del siglo XIX, diseñado para cazar y destruir barcos torpederos. Estos eran los cañoneros torpederos. Pero este barco a veces se considera un crucero de torpedos . [6]
El astillero Laird Brothers, fue uno de los astilleros británicos que trabajó en el diseño y construcción de los primeros destructores británicos. [7] También fue contratado para construir los primeros barcos de este tipo para la Armada de Chile en 1889, los dos cañoneros torpederos de la clase Almirante Lynch . [8] La clase Almirante Lynch llevó a cabo el primer ataque exitoso del mundo con torpedos autopropulsados , hundiendo el acorazado Blanco Encalada durante la Guerra Civil Chilena de 1891. Este hecho demostró al mundo que este tipo de barco no solo era capaz de destruir barcos torpederos, pero también acorazados. [9]
Este casco de acero torpedo cañonera era 73,15 m (240 pies) de largo en general , un haz de 8,38 m (27,5 pies), una max proyecto de 4,27 m (14,0 pies) [10] y la profundidad de 4,6 m (15 pies). [3] El desplazamiento de 800 [10] u 858 [3] toneladas, siendo ligeramente superior en tonelaje que los primeros destructores. [11] Tenía un arco de carnero, un castillo de proa y popa elevados, dos mástiles y dos embudos colocados muy juntos. [12] La tripulación era de 128 hombres en tiempo de paz y 166 hombres en tiempo de guerra. [3]