Robert Whitehead (3 de enero de 1823 - 14 de noviembre de 1905) fue un ingeniero inglés que fue más famoso por desarrollar el primer torpedo naval autopropulsado eficaz .
Robert Whitehead | |
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Nació | Bolton , Lancashire, Inglaterra, Reino Unido. | 3 de enero de 1823
Fallecido | 14 de noviembre de 1905 Shrivenham , Berkshire, Inglaterra, Reino Unido [1] | (82 años)
Nacionalidad | británico |
Ciudadanía | Inglaterra |
Ocupación | Ingeniero |
Esposos) | Frances Maria Johnston |
Niños |
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Carrera de ingenieria | |
Proyectos | Desarrolló el primer torpedo autopropulsado. |
Vida temprana
Nació en Bolton , Inglaterra, hijo de James Whitehead, un blanqueador de algodón, y su esposa Ellen Whitehead, de soltera Swift. Se formó como ingeniero y dibujante y asistió al Instituto de Mecánica de Manchester . [2]
Su primer empleo profesional fue en un astillero en Toulon , Francia , para Philip Taylor & Sons , [2] y luego como ingeniero consultor en Milán , Italia . Luego se mudó a Trieste , en la costa adriática de Austria .
El trabajo de Whitehead en Trieste fue notado por los propietarios de Fonderia Metalli , una fundición de metales en la cercana ciudad de Fiume (hoy Rijeka , Croacia ). En 1856, Whitehead se convirtió en gerente de la empresa y cambió su nombre a Stabilimento Tecnico di Fiume (STF). STF produjo calderas y motores de vapor marinos, que eran los productos más modernos de esa época. La Armada de Austria era un cliente.
Conociendo a Luppis
A principios de la década de 1860, Whitehead conoció al ingeniero Giovanni Luppis , que se había retirado recientemente a Trieste de la Armada austríaca. Luppis había producido los primeros prototipos de un torpedo autopropulsado en 1860, al que llamó "salvador de la costa" (en italiano : Salvacoste ) (en croata : Spasilac obale ). El dispositivo de Luppis era un bote de superficie de bajo perfil, propulsado por aire comprimido y controlado por cuerdas desde tierra. Whitehead y Luppis formaron una sociedad para perfeccionar el torpedo como arma eficaz.
El primer torpedo
Los experimentos iniciales con torpedos de Whitehead se llevaron a cabo con la ayuda de su hijo de 12 años, John, y un trabajador, Annibale Ploech. Descartaron el concepto de lanzamiento desde tierra de Luppis y el control de un arma no guiada lanzada desde un barco en línea recta hacia el objetivo que se conoció como el torpedo Whitehead .
Esto resultó en Minenschiff , el primer torpedo autopropulsado (locomotora), presentado oficialmente a la comisión naval imperial austríaca el 21 de diciembre de 1866. La comisión quedó impresionada y la cañonera austriaca Gemse fue adaptada para lanzar torpedos en el astillero Schiavon en Fiume. El barco estaba equipado con un cañón de lanzamiento, que fue un invento de Whitehead. Se realizaron más de 50 pruebas de lanzamiento frente a la fábrica, en la bahía del puerto de Fiume. Gemse ' comandante s, teniente de fragata conde Georg Anton von Hoyos , hija casada después de Whitehead Alice.
En 1870, Whitehead había logrado aumentar la velocidad del torpedo a 7 nudos (13 km / h) y podía alcanzar un objetivo a 700 yardas (640 m) de distancia. El torpedo fue impulsado por un pequeño motor alternativo impulsado por aire comprimido.
Innovaciones clave
Whitehead agregó dos características importantes al torpedo:
- Un dispositivo autorregulador que mantenía el torpedo a una profundidad preestablecida constante. Este consistía en una válvula hidrostática y una balanza pendular , conectada a un timón horizontal, que controlaba la profundidad de carrera.
- Estabilización giroscópica para fijar la dirección del torpedo. En 1898, Whitehead compró el mecanismo de giroscopio recién inventado de Ludwig Obry , que también era un oficial naval.
Whitehead guardaba ferozmente sus secretos comerciales; Los empleados solían jurar que guardarían el secreto sobre los mecanismos de guía empleados en sus torpedos.
Whitehead & Co.
Aunque el producto era prometedor, el torpedo no produjo beneficios para Stabilimento Tecnico di Fiume , que quebró en 1873. En 1875, Whitehead reorganizó la empresa como Torpedo-Fabrik von Robert Whitehead , más tarde Whitehead & Co., Societa en Azioni.
En 1890, Whitehead abrió un centro de pruebas y fabricación en el Reino Unido en el puerto de Portland, Dorset. [3]
Cuando Whitehead se retiró, la familia Whitehead vendió la empresa a dos grandes empresas de armamento británicas, Vickers y Armstrong-Whitworth . Así, la empresa permaneció bajo control británico hasta la Primera Guerra Mundial.
Corporación UBAG
En 1915, la compañía Whitehead estableció una de sus empresas más grandes, la Hungarian Submarine Building Corporation (o en su nombre alemán: Ungarische Unterseebotsbau AG (UBAG)) en Fiume, Reino de Hungría (ahora Rijeka , Croacia). [4] [5]
Los submarinos diesel-eléctricos de tipo SM U-XX , SM U-XXI , SM U-XXII y SM U-XXIII se produjeron en Fiume. [6] [7]
Uso del torpedo
La mayoría de las principales armadas del mundo tomaron nota del desarrollo de este dispositivo a fines de la década de 1880. Incluso la extremadamente reducida Armada de los Estados Unidos posterior a la Guerra Civil estuvo involucrada en el desarrollo de torpedos; y estableció una Estación Naval de Torpedos en Newport, Rhode Island en 1870.
El primer barco hundido por torpedos autopropulsados fue el vapor turco Intibah , el 16 de enero de 1878, durante la guerra ruso-turca de 1877-1878 . Fue alcanzada por torpedos lanzados desde torpederos que operaban desde el ténder Velikiy Knyaz Konstantin bajo el mando de Stepan Osipovich Makarov .
Tres acciones navales durante finales del siglo XIX cambiaron la percepción de las armadas mundiales del torpedo:
- Durante la Guerra Civil Chilena de 1891 , el buque chileno Almirante Lynch , torpedeó y hundió en el puerto la fragata rebelde Blanco Encalada con un torpedo Whitehead de 14 pulgadas (360 mm) a una distancia de 100 yardas.
- En 1894, en la Revolta da Armada , el buque rebelde brasileño Aquidaban fue torpedeado y hundido por la noche mientras estaba amarrado en una rada por la cañonera torpedera brasileña Gustavo Sampaio con un torpedo Schwartzkopff de 14 pulgadas (360 mm) , y quizás también fue torpedeado por el torpedero Affonso Pedro .
- En 1895, durante la Guerra Sino-Japonesa , el acorazado chino Dingyuan fue puesto fuera de combate en el puerto por múltiples impactos de torpedos en el transcurso de dos noches por varios torpederos japoneses.
Los riesgos de los torpedos para los barcos que los transportaban se mostraron, sin embargo, en la Batalla de Santiago de Cuba , en julio de 1898, cuando el crucero español Vizcaya fue severamente dañado por un proyectil que detonó uno de sus torpedos de proa montados internamente mientras yacía armado en su tubo sobre el agua. Al USS Texas , que también luchó en la batalla, se le quitaron la proa y las bocinas antes de la guerra debido a tal preocupación. Una de las mayores preocupaciones de la Armada de Estados Unidos en la campaña de Santiago fueron los torpedos españoles. Todos los barcos durante el bloqueo de Santiago, a pesar del calor y para gran desconcierto de sus tripulaciones, mantuvieron cerradas sus ojos de buey para retrasar el hundimiento si los barcos eran golpeados por torpedos o minas. [ cita requerida ]
Durante la Operación Weserübung en 1940, el crucero pesado alemán Blücher , ya paralizado por el fuego de las baterías de tierra, fue alcanzado por dos torpedos Whitehead lanzados desde tubos fijos montados en tierra y luego se hundió. La invención de Whitehead del torpedo fue un desarrollo clave en la historia naval. [ cita requerida ]
Herencia
Whitehead era un cristiano devoto y partidario del movimiento de templanza . A principios de la década de 1880, le dio £ 1000 a Agnes Weston , quien estaba intentando comprar y demoler dos pubs en Devonport , expresando su esperanza de que el regalo "abriera un agujero en uno de ellos". [8] Dejó su fortuna a su nieta Agathe Whitehead .
Whitehead está enterrado en la iglesia parroquial de San Nicolás , Worth en Crawley , West Sussex. Su epitafio dice "Su fama estaba en todas las naciones alrededor". El cementerio de Kozala en Rijeka alberga el mausoleo de la familia Whitehead. [ cita requerida ]
El buque de investigación Torpedo RMAS Whitehead (construido por Scotts , lanzado en 1970, vendido en 1993) fue nombrado en su honor.
Familia
Sus hijos de su esposa Frances Maria Johnson (1821-1883), hija de James Johnson y Ann Boville [ cita requerida ] incluyen:
- Alice Whitehead, que se casó con Georg Anton, conde de Hoyos (1842-1904), y tuvo problemas.
- La condesa Marguerite de Hoyos se casó con Herbert von Bismarck , y de ellos desciende la mayor parte de la familia Bismarck de hoy.
- Alejandro, Conde de Hoyos .
- Cavaliere (Caballero) John Whitehead (1854-1902) se casó con la condesa Agathe Gobertina von Breunner (1856-1945), nobleza austrohúngara, y tuvo problemas:
- Agathe Whitehead era la heredera de la fortuna de su abuelo. Tuvo siete hijos con su esposo Georg von Trapp . El Capitán von Trapp se volvió a casar después de su muerte y se hizo famoso como el patriarca de los cantantes de la familia von Trapp que fueron retratados en la obra de teatro y película de semificción The Sound of Music . [2]
- Sir James Beethom Whitehead (1858-1928), diplomático, que se casó el 15 de abril de 1896 con el Excmo. Marian Cecilia Brodrick, hija menor del octavo vizconde de Midleton , y tuvo siete hijos, entre ellos: [ cita requerida ]
- John William St John Whitehead (1901-1984), corredor de bolsa y aviador aficionado antes de la Segunda Guerra Mundial [ cita requerida ]
- Sir Edgar Cuthbert Fremantle Whitehead (1905-1971), quien se convirtió en Primer Ministro de Rhodesia del Sur
- Hugh Laurence James Whitehead (muerto el 27 de diciembre de 1945 en Londres). [ cita requerida ]
- Robert Boville Whitehead (1877-1945), [ cita requerida ] que se casó y tuvo un problema [ cita requerida ]
Ver también
- Walter Whitehead
Referencias
- ^ Obituario de la muerte . The New York Times , publicado por primera vez el 15 de noviembre de 1905.
- ^ a b c Brown, David K. "Whitehead, Robert". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 36868 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ "Whitehead & Co" . Guía de gracias a la historia industrial . Consultado el 10 de julio de 2017 .
- ^ Paul G. Halpern (2015). La guerra naval en el Mediterráneo: 1914–1918 Ediciones de la biblioteca de Routledge: Historia militar y naval . Routledge. pag. 158. ISBN 978-1-317-39186-9.
- ^ Lawrence Sondhaus (1994). La política naval de Austria-Hungría, 1867-1918: navalismo, desarrollo industrial y la política del dualismo . Prensa de la Universidad de Purdue. pag. 287. ISBN 978-1-55753-034-9.
- ^ Lawrence Sondhaus (1994). La política naval de Austria-Hungría, 1867-1918: navalismo, desarrollo industrial y la política del dualismo . Prensa de la Universidad de Purdue. pag. 303. ISBN 978-1-55753-034-9.
- ^ Paul E. Fontenoy (2007). Submarinos: una historia ilustrada de sus armas de impacto y series de guerra . ABC-CLIO. pag. 170. ISBN 978-1-85109-563-6.
- ^ Agnes Weston: Mi vida entre los Bluejackets , James Nisbett: Londres, 1909, p. 136
Otras lecturas
- Gray, Edwyn . El dispositivo del diablo: Robert Whitehead y la historia del torpedo , Annapolis: Naval Institute Press, 1991 310pp, ISBN 0-87021-245-1
- Wilson, H. W . Ironclads en acción ;: Un bosquejo de la guerra naval de 1855 a 1895 , Londres: Sampson Low, Marston and Company, 1895, Cuarta Edición 1896 (Dos Volúmenes), pre ISBN
enlaces externos
- Robert Whitehead
- Robert Whitehead
- Museo Submarino Naval de EE. UU. Whitehead Torpedo Display
- en naval.undersea.museum