La alquimia china es un antiguo enfoque científico y tecnológico chino de la alquimia , una parte de la tradición más amplia del cultivo taoísta del cuerpo y el espíritu desarrollado a partir de la comprensión tradicional china de la medicina y el cuerpo. Según textos originales como el Cantong qi , el cuerpo es entendido como el foco de procesos cosmológicos resumidos en los cinco agentes de cambio, o Wuxing , cuya observación y cultivo lleva al practicante al alineamiento y armonía con el Tao . Por lo tanto, la visión tradicional en China es que la alquimia se centra principalmente en la longevidad y la purificación del espíritu, la mente y el cuerpo, proporcionando salud, longevidad y sabiduría, a través de la práctica de Qigong y wuxingheqidao . El consumo y uso de diversos brebajes conocidos como medicinas o elixires alquímicos , cada uno de los cuales tenía diferentes propósitos pero en gran medida estaban relacionados con la inmortalidad .
Pao zhi (炮制; Pao chi ) o Procesamiento (materia médica china) se utiliza en la Medicina Tradicional China , como freír y tostar miel o vino con metales tóxicos como mercurio , plomo y arsénico . [1]
El taoísmo tenía dos partes distintas, el Daojia clásico (道家 Tao chia), que era místico y provenía principalmente de Laozi y Zhuangzi , y el Daojiao más popular (道教 Tao chiao), que era el lado popular, mágico y alquímico del taoísmo. En general, el Daojia clásico era más austero, mientras que el Daojiao era más practicado por la población en general. [2]
Al refinar las bases para convertirlas en oro e ingerir el oro "falso" o sintético, el alquimista creía que se obtendría vida inmortal. La idea de que el oro falso era superior al oro real surgió porque los alquimistas creían que la combinación de una variedad de sustancias (y la transformación de estas sustancias mediante tostado o quemado) le daba a la sustancia final un valor espiritual, poseyendo una esencia superior en comparación con el oro natural. oro. [2] El oro y el cinabrio ( jindan ) eran las sustancias más buscadas para manipular e ingerir, ya que se creía que tenían longevidad y, por lo tanto, podían alargar la vida del consumidor.
El cinabrio es un mineral de color marrón rojizo y es la fuente más común de mercurio en la naturaleza. [4] La importancia de su color rojo y la dificultad con la que se refinaba implicaba para los alquimistas su conexión con la búsqueda de la inmortalidad. El color también era importante para las creencias simbólicas, ya que en la cultura china se consideraba que el rojo era el "cenit del color que representa el sol, el fuego, la realeza y la energía". [2] El cinabrio también se podía tostar, lo que producía una forma líquida de plata conocida como azogue , ahora conocida como mercurio . Esta sustancia se ingería, pero también se podía combinar con azufre y quemar nuevamente para volver a su forma natural de cinabrio, el sólido visto como el yang del yin del mercurio . [2] En China, el oro era bastante escaso, por lo que normalmente se importaba de otros países vecinos. Sin embargo, el cinabrio podría refinarse en las montañas de las provincias de Sichuan y Hunan , en el centro de China.
Aunque la mayoría de los elixires xian (inmortalidad) eran combinaciones de jindan , muchos otros elixires se formaban combinando bases metálicas con hierbas naturales o subproductos animales. El cuerno de rinoceronte se usaba comúnmente en medicinas y elixires y se consideraba que tenía capacidades para aumentar la fertilidad. Los elixires estaban compuestos de compuestos metálicos como oro y plata, pero también podían estar hechos de componentes más letales como arsénico y azufre.