Las relaciones sociales chinas se caracterizan por una red social recíproca . A menudo, las obligaciones sociales dentro de la red se caracterizan en términos familiares . El vínculo individual dentro de la red social se conoce por guanxi (关系 / 關係) y el sentimiento dentro del vínculo se conoce con el término ganqing (感情). Un concepto importante dentro de las relaciones sociales chinas es el concepto de rostro , como en muchas otras culturas asiáticas . Un concepto relacionado con el budismo es yuanfen (缘分 / 緣分).
Como se articula en los trabajos sociológicos del destacado académico chino Fei Xiaotong , los chinos, a diferencia de otras sociedades, tienden a ver las relaciones sociales en términos de redes en lugar de cajas. Por lo tanto, las personas se perciben como "cerca" o "lejos" en lugar de "dentro" o "fuera".