Chionobathyscus es un género monotípico de peces marinos con aletas radiadas perteneciente a la familia Channichthyidae , los dracos cocodrilos , su único miembro es Chionobathyscus dewitti . Esta especie se encuentra en el Océano Austral .
Chionobathyscus fue descrito por primera vez como género en 1978 por los ictiólogos Anatoly Petrovich Andriyashev y Alexei Vladimovich Neyelov [1] cuando describían la única especie de este género Chionobathyscus dewitti , cuyo tipo había sido recolectado en el Océano Antártico Oriental a 67° 31'S, 33°05'O. [2] El nombre del género es un compuesto de chionos que significa "nieve", aunque en este caso aludiendo a la relación de este taxón con el género Chionodraco , y bathyscus que significa "habitante de las profundidades", en referencia a la profundidades en las que se encuentra esta especie. Élnombre específico honra al ictiólogo, biólogo marino y oceanógrafo estadounidense Hugh Hamilton DeWitt en reconocimiento a su trabajo sobre los peces antárticos. [3]
Chionobathyscus dewitti tiene una espina vestigial en el hocico, en realidad solo una pequeña protuberancia. Hay 3 o 4 espinas ramificadas en el opérculo . Hay 3 líneas laterales que no tienen placas óseas. La aleta pélvica es alargada y tiene piel engrosada en sus puntas. Las aletas dorsales primera y segunda están claramente separadas. Dentro de la aleta dorsal hay 5 o 6 espinas y 39 o 40 radios blandos mientras que la aleta anal tiene 33 o 34 radios blandos. Son de un color gris en general, más pálido en el centro, siendo los juveniles de un color más claro que los adultos. Su cuerpo está marcado con 5 barras anchas y las aletas son pálidas a excepción de las partes traseras de las aletas pectoral y caudal .[4] Esta especie alcanza una longitud total máxima de 60 cm (24 pulgadas). [5]
Chionobathyscus dewitti se encuentra en el Océano Antártico y es probable que sea circunantártico en la plataforma y talud continental . Es una especie batidemersal con un rango de profundidad de 500 a 2000 m (1600 a 6600 pies). Los adultos se alimentan principalmente de peces krill . [5] Fueron capturados en condiciones previas al desove en febrero. [4]