Las bacterias verdes del azufre no son móviles (excepto Chloroherpeton thalassium , que puede deslizarse) y son capaces de realizar una fotosíntesis anoxigénica . [4] [5] A diferencia de las plantas, las bacterias verdes del azufre utilizan principalmente iones de sulfuro como donantes de electrones. [6] Son autótrofos que utilizan el ciclo inverso del ácido tricarboxílico para realizar la fijación de carbono . [7] Se han encontrado bacterias de azufre verde en profundidades de hasta 145 m en el Mar Negro, con poca disponibilidad de luz. [8]
Se descubrió que el Mar Negro , un entorno extremadamente anóxico, albergaba una gran población de bacterias verdes del azufre a unos 100 m de profundidad. Debido a la falta de luz disponible en esta región del mar, la mayoría de las bacterias eran fotosintéticamente inactivas. La actividad fotosintética detectada en la quimioclina de sulfuro sugiere que las bacterias necesitan muy poca energía para el mantenimiento celular. [8]
Se ha encontrado una especie de bacteria verde del azufre viviendo cerca de un fumador negro frente a las costas de México a una profundidad de 2.500 m en el Océano Pacífico . A esta profundidad, la bacteria, denominada GSB1, vive del tenue brillo de la chimenea térmica, ya que la luz del sol no puede penetrar a esa profundidad. [10]
También se han encontrado bacterias verdes de azufre viviendo en colonias de arrecifes de coral en Taiwán, constituyen la mayor parte de una "capa verde" en estas colonias. Es probable que jueguen un papel en el sistema coralino. [11]
La filogenia actualmente aceptada se basa en la versión 123 de LTP basada en rRNA 16S de The All-Species Living Tree Project . [12]
Las bacterias verdes del azufre usan un centro de reacción Tipo I para la fotosíntesis. Los centros de reacción de tipo I son el homólogo bacteriano del fotosistema I (PSI) en plantas y cianobacterias . Los centros de reacción GSB contienen bacterioclorofila a y se conocen como centros de reacción P840 debido a la longitud de onda de excitación de 840 nm que impulsa el flujo de electrones. En las bacterias de azufre verde, el centro de reacción está asociado con un gran complejo de antena llamado clorosoma que captura y canaliza la energía de la luz hacia el centro de reacción. Los clorosomas tienen un pico de absorción en el rojo lejano.región del espectro entre 720-750 nm porque contienen bacteriocolorofila c, d y e. [13] Un complejo proteico llamado complejo Fenna-Matthews-Olson (FMO) está ubicado físicamente entre los clorosomas y el P840 RC. El complejo FMO ayuda a transferir eficientemente la energía absorbida por la antena al centro de reacción.