Hipopótamo pigmeo
El hipopótamo pigmeo ( Choeropsis liberiensis ) es un pequeño hipopótamo nativo de los bosques y pantanos de África occidental , principalmente en Liberia , con pequeñas poblaciones en Sierra Leona , Guinea y Costa de Marfil . Ha sido extirpado de Nigeria . [1]
El hipopótamo pigmeo es solitario y nocturno . Es una de las dos únicas especies existentes en la familia Hippopotamidae , la otra es su pariente mucho más grande, el hipopótamo común ( Hippopotamus amphibius ) o el hipopótamo del Nilo. El hipopótamo pigmeo muestra muchas adaptaciones terrestres , pero al igual que el hipopótamo, es semiacuático y depende del agua para mantener su piel húmeda y su temperatura corporal fresca. Comportamientos como el apareamiento y el parto pueden ocurrir en el agua o en tierra. El hipopótamo pigmeo es herbívoro y se alimenta de helechos, plantas de hoja ancha , pastos y frutos que encuentra en los bosques.
Una rara criatura del bosque nocturno , el hipopótamo pigmeo es un animal difícil de estudiar en la naturaleza. Los hipopótamos pigmeos eran desconocidos fuera de África occidental hasta el siglo XIX. Introducidos en los zoológicos a principios del siglo XX, se reproducen bien en cautiverio y la gran mayoría de la investigación se deriva de especímenes de zoológicos. [3] La supervivencia de la especie en cautiverio está más asegurada que en la naturaleza; en una evaluación de 2015, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estimó que menos de 2500 hipopótamos pigmeos permanecen en estado salvaje. [1]
Los hipopótamos pigmeos están principalmente amenazados por la pérdida de hábitat , ya que los bosques se talan y se convierten en tierras agrícolas, y también son vulnerables a la caza furtiva , la caza de carne de animales silvestres , los depredadores naturales y la guerra. Los hipopótamos pigmeos se encuentran entre las especies que se cazan ilegalmente para alimentarse en Liberia .
La nomenclatura del hipopótamo pigmeo refleja la del hipopótamo ; la forma plural es hipopótamos pigmeos o hipopótamos pigmeos. [4] Un hipopótamo pigmeo macho se conoce como toro , una hembra como vaca y un bebé como ternero . Un grupo de hipopótamos se conoce como manada o hinchazón . [5]
El hipopótamo pigmeo es un miembro de la familia Hippopotamidae donde se clasifica como miembro del género Choeropsis ("parecido a un cerdo "). Los miembros de Hippopotamidae a veces se conocen como hipopotamidas . A veces se utiliza la subfamilia Hippopotaminae . Además, algunos taxónomos agrupan a los hipopótamos y antracóteros en la superfamilia Anthracotheroidea o Hippopotamoidea .
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