Bactris gasipaes

Bactris gasipaes es una especie de palmera nativa de los bosques tropicales de Centro y Sudamérica . Está muy extendido en estas regiones, donde a menudo los pequeños propietarios lo cultivan ensistemas agroforestales o, más raramente, en monocultivos . Los nombres comunes incluyen durazno en inglés , pijiguao o chontaduro en español y pupunha en portugués . Es una planta perenne de larga vida.que es productivo durante 50 a 75 años en promedio. Su población tiene una importante diversidad genética, dando lugar a numerosos frutos, colores y cualidades. Las frutas son comestibles y nutritivas, pero deben cocinarse de 30 minutos a cinco horas. También benefician a muchos animales en la naturaleza. Las palmas de durazno también se cultivan para el palmito , y el tronco puede producir madera valiosa. [3]

Bactris gasipaes , como la mayoría de las palmeras de islas marinas, crece erecto, con un solo tallo delgado o, más a menudo, varios tallos de hasta ocho pulgadas (20 cm) de espesor, en un racimo; generalmente armado con espinas negras rígidas en filas circulares desde la base hasta la cima. Hay ejemplares ocasionales con pocas espinas. Por lo general, puede crecer hasta 20 metros (66 pies) o más. Las hojas son pinnadas , de 3 metros (9,8 pies) de largo en un pecíolo de 1 metro (3,3 pies) de largo . El fruto es una drupa con pulpa comestible que rodea la única semilla , de 4 a 6 cm de largo y de 3 a 5 cm de ancho. La corteza ( epicarpio) de la fruta puede ser roja, amarilla o anaranjada cuando la fruta está madura, dependiendo de la variedad de la palma. [4]

El melocotonero crece silvestre en suelos bien drenados con diversas condiciones físicas y químicas, incluyendo suelos ácidos y pobres, ya que es asistida por su asociación con micorrizas. Se cultiva en climas con precipitaciones entre 2 000 mm y 5 000 mm y temperaturas medias anuales superiores a 24 ° C. La altitud recomendada para el cultivo comercial varía de 0 a 900 m snm. [5] La palma de durazno se encuentra ocasionalmente en altitudes más altas de hasta 1800 m snm, como es el caso en la región colombiana del Cauca, El Tambo. [3]

La palma de durazno puede considerarse la especie de palma domesticada más importante del Neotrópico . Sus poblaciones silvestres y domesticadas se pueden encontrar en Centroamérica , en las tierras bajas del Pacífico de Colombia y Ecuador , en Venezuela y en el área de la selva amazónica , especialmente en las estribaciones orientales de los Andes . El origen exacto de la palma de durazno cultivada permanece abierta a debate El cultivo generalizado de la palma de durazno en las Américas refleja su capacidad para adaptarse a una amplia gama de condiciones ecológicas en los trópicos y subtrópicos . [3]

Las poblaciones de palmeras melocotón silvestres y cultivadas son genéticamente muy diversas y podrían ofrecer características útiles para la reproducción. [6] Genéticamente, la palma de durazno se puede dividir en (a) dos poblaciones occidentales que incluyen América Central, los valles andinos de Colombia y Venezuela y las tierras bajas del Pacífico de Colombia y Ecuador; y (b) dos poblaciones orientales que incluyen la parte alta y oriental del Amazonas. En general las poblaciones occidentales tienen tallos más duros, espinas más abundantes y fuertes, hojas más grandes y un enraizamiento más sólido en su fase juvenil. [5]

Inflorescencia.
Fruta seccionada.
Tronco espinoso.
Venta de Bactris gasipaes en el Aeropuerto de Cali (Colombia).
Hábito de crecimiento.