Christiana Edmunds (3 de octubre de 1828 - 1907), fue una asesina inglesa , conocida popularmente como la " Asesina de la crema de chocolate ", que llevó a cabo una serie de envenenamientos en Brighton a principios de la década de 1870. Edmunds compró dulces en una tienda local y los mezcló con estricnina antes de devolverlos para venderlos al público desprevenido. Sus acciones provocaron que varias personas se enfermaran gravemente y al menos una muerte. Detenido y juzgado, Edmunds fue inicialmente condenado a muerte . Sin embargo, esto fue posteriormente conmutado por cadena perpetua . Pasó el resto de su vida en Broadmoor Criminal Lunatic Asylum., muriendo allí en 1907.
Christiana Edmunds nació en Margate , Kent , y fue la hija mayor de William Edmunds , un arquitecto que diseñó la Iglesia de la Santísima Trinidad y el faro de Margate . Su madre era Ann Christiana Burn, hermana de John Southerden Burn e hija de un capitán de los Royal Marines . Edmunds tuvo una educación privilegiada y recibió una educación privada, pero le diagnosticaron histeria cuando tenía poco más de veinte años. Fue mientras vivía con su madre viuda en Brighton., a fines de la década de 1860, que Edmunds se involucró con el médico local, Charles Beard. La naturaleza de su relación sigue siendo una fuente de controversia pero, en septiembre de 1870, Edmunds envenenó a la esposa del Dr. Beard dándole una crema de chocolate envenenada. Sin embargo, la Sra. Beard se recuperó de la violenta enfermedad resultante. El Dr. Beard dijo más tarde que sospechaba que Edmunds había envenenado a su esposa en ese momento, pero no actuó bajo sus sospechas, debido a la falta de pruebas y la preocupación por la mancha del escándalo. [1]
En 1871, Edmunds comenzó a obtener cremas de chocolate del pastelero local, John Maynard. Se los llevó a casa, los ató con estricnina y se los devolvió al vendedor. Maynard luego los vendió al público, sin saber que habían sido envenenados. Inicialmente, Edmunds obtuvo la estricnina de un químico local, Isaac Garrett, con el pretexto de que la necesitaba para envenenar a los gatos callejeros. En un intento por cubrir sus huellas, comenzó a pagar a los niños pequeños para que se las compraran. En ese momento, varias personas en Brighton se habían enfermado después de comer los chocolates, [2]pero nadie había relacionado las enfermedades con lo que habían comido las víctimas. Sin embargo, en junio de 1871, Sidney Albert Barker, de 4 años, de vacaciones con su familia, murió como resultado de comer chocolates en la tienda de Maynard. El forense de Brighton , David Black, dictaminó que la muerte fue accidental. Más tarde se confirmó que esta fue la única muerte causada por Edmunds.
Edmunds aumentó su campaña de envenenamiento y comenzó a enviar paquetes de chocolates a personas prominentes, incluida la Sra. Beard, que nuevamente se enfermó gravemente. Para entonces, la policía había relacionado los envenenamientos con los chocolates. Edmunds se envió paquetes a sí misma, alegando que ella también era víctima del envenenador, con la esperanza de que esto desviaría las sospechas de ella y de Maynard. En este punto, el Dr. Beard informó a la policía de sus sospechas, lo que resultó en que Edmunds fuera arrestado y acusado del intento de asesinato de la Sra. Beard y del asesinato de Sidney Barker. Después de las audiencias judiciales, se decidió trasladar el caso de Lewes a Old Bailey.. Durante el juicio de Edmunds, que comenzó en enero de 1872, su madre testificó que ambos lados de su familia tenían antecedentes de enfermedad mental . El Dr. Beard afirmó que él y Edmunds nunca tuvieron una relación sexual, sino que fue simplemente una serie de cartas enviadas por ella y coqueteos leves. Edmunds fue condenada a muerte , pero esta fue conmutada por cadena perpetua debido a su estado mental. Pasó el resto de su vida en Broadmoor Criminal Lunatic Asylum , muriendo allí en 1907.