Plaza de la Iglesia, Pretoria

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Church Square ( afrikaans : Kerkplein ), originalmente Market Square ( holandés : Marktplein), ^[1] es la plaza en el centro histórico de la ciudad de Pretoria , Gauteng , Sudáfrica . El fundador de Pretoria, Marthinus Pretorius , decidió que la plaza se usara como mercado y patio de la iglesia. Posteriormente recibió su nombre de los edificios de la iglesia que se alzaron en el centro de la plaza desde 1856 hasta 1905. Sin embargo, la característica más destacada de la plaza, desde junio de 1954, es la estatua del difunto líder boer y presidente de laRepública Sudafricana , Paul Kruger , en su centro. ^{[2] Las} estatuas de cuatro ciudadanos-soldados bóers anónimos rodean la de Kruger en un nivel inferior del pedestal .

Varios edificios de importancia histórica y arquitectónica rodean la plaza: el Palacio de Justicia , el Antiguo Teatro del Capitolio , las Cámaras Tudor , la Ou Raadsaal (Cámara del Antiguo Consejo) y la Oficina General de Correos , que fue diseñada por William Hawke . ^[3]

De acuerdo con el valor histórico de la plaza, en 2014 se anunció un proyecto de rejuvenecimiento en el antiguo Raadsaal. Los caminos alrededor de la plaza serían convertidos para uso exclusivo por el servicio de autobuses A Re Yeng ("Let's Go") y sus vehículos de servicio, mientras que las áreas peatonales serían más amigables para el público. ^{[4] [5]} Se restauraría la fuente de la difunta pared sur y se plantarían árboles alrededor de la plaza. Se proporcionarían numerosos bancos en la calle y los pasillos de alquitrán de la plaza serían reemplazados por pizarra. Las estatuas de Kruger en el centro de la plaza permanecerían, y la plaza estaría cerrada a los vendedores ambulantes. ^[4]

Los productos se transportaban a la Plaza del Mercado en carretas, donde también se extendían los bueyes de sus dueños. El producto, si no se vende directamente desde el carro, se colocaría en el suelo en medio del camino de los bueyes y el ganado y los caballos para la venta. El municipio erigió un primer cobertizo para el mercado después de 1910, lo que dio lugar a una batalla legal entre Pretoria Market and Estate Company y el ayuntamiento. Esto finalmente lo decidió Lord de Villiers en Bloemfontein, cuyo veredicto le dio al consejo el control de 3/4 de la plaza, mientras que Market and Estate Company retuvo el control del Market Hall y los edificios en la esquina noroeste de la plaza durante aproximadamente 40 años. La construcción de más cobertizos y el pavimento de la Plaza del Mercado hacia 1917 fueron consecuencias del veredicto de Lord de Villiers. ^[6]

Las líneas de tranvías tirados por caballos conectaban inicialmente la estación de tren con las calles Market, Church, du Toit y Esselen hasta la terminal en el extremo este de la calle de Kock. Esta empresa cesó sus operaciones al estallar la guerra en 1899, y no fue hasta c.1904 que el municipio compró su concesión y la reinició. Recién en noviembre de 1910 se pusieron en funcionamiento los tranvías eléctricos. ^[6]

La plaza se conoció como Plaza de la Iglesia debido a una sucesión de tres iglesias que se encontraban en el centro de la plaza. La primera iglesia en Church Square fue construida en 1856 por Skinner y Devereux, e inaugurada en 1857. Fue reemplazada por un edificio más grande, que se quemó en 1882. ^[3] Este sencillo edificio de estilo holandés del Cabo fue reemplazado por un estilo gótico temprano edificio, construido por Claridge, junto con Leslie Simmonds. ^[3] Este tercer edificio de la iglesia, conocido como Verenigde Kerk, fue demolido en 1904/1905, poco después de que se realizara el funeral de estado del presidente Paul Kruger.

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