El género fue erigido por el naturalista alemán Johann Jakob Kaup en 1829 con el gran cuco manchado ( Clamator glandarius ) como especie tipo . [1] El nombre Clamator es América para "gritón" de clamare , "gritar". [2]
Los cucos clamator se encuentran en partes más cálidas del sur de Europa y Asia , y en África al sur del desierto del Sahara . Estas son aves de hábitats cálidos y matorrales abiertos, pero algunas especies son al menos parcialmente migratorias y se van a áreas más cálidas y húmedas en invierno. [4]
Estos son cucos grandes, todos de al menos 33 cm (13 pulgadas) de largo, con anchas alas castañas y colas largas y estrechas. Están sorprendentemente estampados con plumaje negro, blanco y marrón . Los sexos son similares pero los plumajes juveniles son distintivos. Las dos especies africanas también tienen dos morfos de color distintos, claro y oscuro.
Todos los cucos de Clamator son parásitos de la cría , que ponen un solo huevo en los nidos de huéspedes de tamaño mediano, como urracas , estorninos , alcaudones , rifles risueños , bulbos y balbuceos , según la ubicación. A diferencia del cuco común , ni la gallina ni el polluelo eclosionado de la especie Clamator expulsan los huevos del anfitrión, pero las crías del anfitrión a menudo mueren porque no pueden competir con éxito con el cuco por la comida.
Son pájaros ruidosos, con cantos persistentes y fuertes. Se alimentan de insectos grandes, con orugas peludas , que resultan de mal gusto para muchas aves, siendo una especialidad.