Clarence Crase Thomas (26 de diciembre de 1886 - 28 de abril de 1917) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Thomas se convirtió en el primer oficial naval estadounidense en morir en la guerra, después de que su barco fuera torpedeado por un submarino alemán. Fue condecorado a título póstumo con la Cruz de la Armada .
Nacido en Grass Valley, California , Thomas fue nombrado guardiamarina el 7 de julio de 1904 y se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos el 5 de junio de 1908. Después de servir en el crucero acorazado USS Maryland (ACR-8) y en la cañonera USS Yorktown (PG-1 ) , fue comisionado alférez el 29 de junio de 1910.
En los años siguientes, Thomas sirvió en el USS Denver (C-14) , el USS Cleveland (C-19) y el USS West Virginia (ACR-5) .
Nombrado teniente (jg) el 26 de junio de 1913, se separó de Virginia Occidental en el verano de 1914 para asistir a un curso de posgrado en ingeniería de vapor en la Academia Naval. Asistió a la Universidad de Columbia a fines de 1915 y, el 24 de junio de 1916, informó a bordo del USS Florida (BM-9) como su oficial eléctrico.
Thomas fue nombrado teniente el 8 de enero de 1917 y fue puesto a cargo de la guardia armada naval en el buque de vapor mercante SS Vacuum en abril. El día 28, cuando un vigía informó haber visto un submarino alemán , a unas 120 millas al oeste de las islas Hébridas , el teniente Thomas se dirigió al cañón de popa del barco. Unos momentos después, un torpedo del U-21 golpeó al vacío y explotó, arrojando a Thomas y la tripulación del cañón al agua. El barco se hundió en dos minutos. Recogido por un bote, Thomas pronto murió de frío y exposición.
Fue el primer oficial naval de los Estados Unidos en perder la vida en la guerra con Alemania y recibió póstumamente la Cruz de la Marina "por servicios distinguidos en la línea de su profesión como comandante de la tripulación de la guardia armada del ... Vacío".