Clarence Rufus Joseph Rivers (9 de septiembre de 1931 - 21 de noviembre de 2004) fue un sacerdote católico negro y conocido compositor de música litúrgica. Su trabajo combinó el culto católico con el Evangelio Negro , convirtiéndolo en una parte integral del Movimiento Católico Negro . También escribió varios libros sobre música y espiritualidad. [1]
Rivers nació en Selma, Alabama , pero su familia se mudó a Cincinnati, Ohio cuando era joven. [1] Fue allí donde comenzó su estudio para el sacerdocio. Realizó estudios de posgrado en las universidades Xavier y Yale , así como en la Universidad Católica de América y L'Institut Catholique de Paris .
Rivers fue ordenado sacerdote en 1956 por el arzobispo Karl J. Alter . Fue el primer afroamericano ordenado en la Arquidiócesis de Cincinnati , [2]
Poco después de su ordenación, trabajó en la iglesia St. Joseph, una parroquia históricamente negra en el vecindario West End de Cincinnati . También fue profesor de inglés en Purcell High School en el vecindario East Walnut Hills de Cincinnati.
Comenzó a ganar notoriedad por su música durante el Movimiento por los Derechos Civiles , comenzando con su " Programa de masas estadounidense ", que combinaba el canto gregoriano con los patrones melódicos y los ritmos de los negros espirituales . [3] (Él fue influenciado en esta tradición por la Hna . Hermana Mary Elaine Gentemann , quien había compuesto tal Misa en 1945.)
El himno más querido de Rivers fue "God is Love", que interpretó por primera vez en la primera misa oficial en inglés en los Estados Unidos después del Concilio Vaticano II (que había abierto la puerta en el derecho canónico a la misa vernácula en lugar de la latina ). [4] La canción se usó como Himno de Comunión durante la Misa, que se llevó a cabo durante la Conferencia Litúrgica Nacional de 1964 en St Louis . [5] Recibió una ovación de pie de 10 minutos . [3]