El almirante Clark Gayton (1712 - 5 de marzo de 1785) fue un almirante de la Marina Real Británica que sirvió en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y en las Indias Occidentales antes de retirarse a su casa en Fareham , Inglaterra. Su hermano George Gayton también estuvo en la marina y alcanzó el grado de vicealmirante . Nació en Portsmouth , Inglaterra, el tercer hijo de John Gayton, quien fue jefe de correos de Portsmouth y Eleanor Clark. Fue bautizado en la iglesia de Santo Tomás, Portsmouth, Hampshire, el 18 de abril de 1712. [1]
Se desempeñó como guardiamarina del capitán Peter Warren a bordo del Squirrel frente a la costa de América del Norte cuando tenía veinte años y luego en las Indias Occidentales bajo el mando del comodoro Knowles , quien lo ascendió a comandante del barco de almacenamiento Bien Aimé el 12 de agosto de 1744. [2]
Tenía su base en Boston en julio de 1745 nuevamente bajo el mando del comodoro Peter Warren cuando fue puesto al mando del Mermaid y también a cargo de un convoy que regresaba a Inglaterra en marzo de 1746. Permaneció al mando del Mermaid con base en Portsmouth hasta septiembre de 1747.
Estábamos entonces sin barco y con media paga hasta que se le dio el mando y comisionó el Antelope en mayo de 1756, transfiriéndolo al buque de guardia Royal Anne con base en Spithead en agosto del mismo año. Seis meses más tarde se desempeñó como capitán de bandera bajo el almirante Henry Osborn al mando del Príncipe . En 1758 fue destinado al St George y fue al mando de este buque que partió hacia las Indias Occidentales uniéndose a la escuadra bajo el mando del comodoro Moore . Los compromisos en este momento incluyeron el ataque fallido a Martinica y elinvasión de Guadalupe en 1758/1759.
El St George regresó a Europa a finales de 1759 y permaneció allí adscrito a la Gran Flota en el Golfo de Vizcaya hasta la declaración de paz.
Desde 1769, Gayton estuvo al mando del buque de guardia San Antonio en Portsmouth. Fue ascendido a contraalmirante en octubre de 1770 y salió de Inglaterra cuatro años más tarde con su bandera en el Antelope para tomar el mando de la estación de Jamaica [3] donde conoció a un joven Horatio Nelson , luego al teniente Nelson [4] cuando se desempeñó como teniente a bordo del Lowestoffe . Gayton tuvo muchas dificultades con los funcionarios franceses que eran sus homólogos en Cap Français , así como con el gobernador francés, en relación con los movimientos de sus fuerzas en el desempeño de sus funciones. Fue ascendido al rango de vicealmiranteen febrero de 1776. Durante su tiempo como comandante de la estación de Jamaica, se incautaron más de 235 embarcaciones. Regresó a Inglaterra en abril de 1778, después de lo cual no tuvo más servicios. Obtuvo el rango de almirante en abril de 1782. Sir Peter Parker lo sucedió como comandante de la estación de Jamaica.