Claude Coats (17 de enero de 1913 - 9 de enero de 1992) fue un artista estadounidense, artista de fondo , animador y escenógrafo , conocido por su trabajo con Walt Disney Animation Studios y Walt Disney Imagineering . Su trabajo pionero con la compañía ayudó a definir el carácter de las películas animadas y, más tarde, las instalaciones inmersivas con sus diseños para Disneyland . Coats, conocido como "The Gentle Giant" [1] fue incluido en una leyenda de Disney en 1991. [2]
Claude Coats se crió en Los Ángeles y se graduó de Polytechnic High School . Con una beca deportiva, Coats asistió a la Universidad del Sur de California como estudiante de arquitectura, pero luego recibió su licenciatura en dibujo en 1934. Posteriormente asistió al Instituto de Arte Chouinard y estudió pintura de acuarela con Paul Sample . Tras la matriculación, Coats se convirtió en miembro activo de la Sociedad de Acuarelas de California , que atrajo el interés de la industria cinematográfica. Coats aceptó una entrevista en el Hyperion Studio de Disney y comenzó un aprendizaje en pintura de fondo en 1935. [3]Mientras trabajaba en el estudio, Claude conoció a su futura esposa, Evelyn Henry, una entintadora en el Departamento de Tinta y Pintura . La pareja se casó en julio de 1937 y tuvo dos hijos, Alan y Lee. [4]
Claude y Evelyn eran ávidos viajeros del mundo. Visitaron lugares remotos en Petra , Jordania y Machu Picchu , mucho antes de que se convirtieran en destinos turísticos populares. Se unieron a los primeros grupos de turistas estadounidenses que visitaron China cuando ese país se abrió a los visitantes occidentales. Claude regresaba con un cuaderno de bocetos y una película para crear vívidas pinturas de sus viajes. Cuando decidió que era hora de descubrir la Antártida , Claude hizo realidad su sueño de visitar los siete continentes. Los pingüinos se convertirían en un tema favorito para pintar y esculpir. [5]
El primer trabajo cinematográfico de Coats incluyó los cortos animados de 1935 Mickey's Fire Brigade y Pluto's Judgment Day . También pintó fondos para los cortos musicales de Silly Symphony , lo que le valió la membresía de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas . Su estilo distintivo y en capas aparece de manera destacada en los ganadores del Oscar The Old Mill y Ferdinand the Bull . Fue seleccionado personalmente por Walt Disney como uno de los artistas para pintar los fondos del primer largometraje del estudio, Blancanieves y los siete enanitos., también el primer largometraje animado creado en los Estados Unidos. Continuaría con sus contribuciones y estilizando el color en más de veinte películas animadas de Disney.
En 1955, Disney volvió a nombrar a Coats para formar parte del personal de WED Enterprises (ahora conocido como Walt Disney Imagineering). Esta "segunda carrera" como uno de los directores de arte y diseñadores de espectáculos de Disneyland llevó sus escenarios de películas dinámicos a un espacio inmersivo y tridimensional. Estos diseños, junto con los de Mary Blair , tuvieron como tema el Carousel of Progress , Ford Magic Skyway y It's a Small World en la Feria Mundial de Nueva York de 1964 , así como las futuras instalaciones de WDI. Coats se convertiría en el diseñador de Mr. Toad's Wild Ride , Snow White's Scary Adventures , Pirates of the Caribbean ,Mundo de movimiento y horizontes . Hasta su jubilación en noviembre de 1989, Coats seguiría haciendo diseños importantes en todos los parques temáticos de Disney existentes, incluidos Magic Kingdom , EPCOT , Tokyo Disneyland y Disneyland Paris .