Claude "Fiddler" Williams (22 de febrero de 1908 - 25 de abril de 2004) fue un violinista y guitarrista de jazz estadounidense que grabó y actuó hasta los 90 años. Fue el primer guitarrista en grabar con Count Basie y el primer músico en ser incluido en el Salón de la Fama del Jazz de Oklahoma. [1]
Claude Gabriel Williams nació en Muskogee, Oklahoma el 22 de febrero de 1908, [2] hijo de Lee J. Williams, herrero, y Laura Williams, ama de casa. Era el menor de seis hijos. [3]
Con talento desde muy joven, Williams podía tocar múltiples instrumentos en la banda de cuerdas de su cuñado: banjo, violonchelo, guitarra, mandolina. Su primera banda tocaba al aire libre, en hoteles y en barberías alrededor de su ciudad natal de Muskogee, Oklahoma y en un circuito por la ciudad de Oklahoma . [3] En ese momento ganaba de seis a siete dólares por una noche de juego. Comentó que en ese momento la gente trabajaba toda la semana por unos cinco o seis dólares. [4] En un concierto en Muskogee escuchó tocar a Joe Venuti , y esto inspiró a Williams a comenzar a tocar el violín de jazz. [5]
Fue a Kansas City, Missouri en 1927 y pasó a formar parte de las Twelve Clouds of Joy, dirigidas por el trompetista Terrence Holder y luego Andy Kirk , con Mary Lou Williams al piano. Grabó con ellos para Brunswick Records al año siguiente. Después de dejar Kirk, tocó en Chicago en una banda con Nat King Cole y su hermano Eddie Cole [6] y luego se convirtió en el primer guitarrista en grabar con Count Basie . [1]
Pasó la mayor parte de su vida en Kansas City. En la década de 1950, tocó con Eddie Vinson , Hank Jones y otro músico de Muskogee, el pianista Jay McShann . [5] Durante los siguientes veinte años dirigió sus propios grupos pero no grabó. Casi treinta años después de su última grabación, se reunió con McShann en la década de 1970 [1] para grabar el álbum Man From Muskogee de McShann . [6] Williams actuó en Bill's Le Gourmet en Wichita, Kansas de 1972 a 1977.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz de Oklahoma en 1989. Ese año actuó en una gira llamada "Masters of the Folk Violin" y en el "Broadway Show Black and Blue". En el primero, el final contó con un dúo con Williams Krauss y Alison Krauss . En ese momento, Alison era una violinista y cantante de country de 16 años. [4]