Cleone Benest (13 de junio de 1880 - 23 de diciembre de 1963), también conocido con el seudónimo de C. Griff , fue un automovilista pionero, además de ingeniero y metalúrgico. Fue una de las primeras ingenieras en aprobar los exámenes mecánicos del City and Guilds of London Institute , el Royal Automobile Club y el Portsmouth Municipal College . Publicó artículos sobre ingeniería y estableció su propia empresa, dirigida y dirigida por mujeres. Se desempeñó como presidenta de la Women's Engineering Society desde 1922 hasta 1926.
Cleone de Heveningham Benest nació el 13 de junio de 1880, Forest Gate , Londres, de Edith Maria (de soltera Powell) y George Philip Benest. En su juventud, sus padres se separaron y Benest fue llevada a St. Aubin , en la isla de Jersey , para vivir con su madre y sus abuelos maternos, Eliza y Thomas Powell. A principios de la década de 1890, la familia se mudó a Ryde , en la Isla de Wight . [1]
A comienzos de 1900, Benest había ganado una reputación como pionero de motorista y es propiedad de un 1906 Lanchester Motor Company de 12 CV de lona y una de 12 CV Fiat , que se mantiene en su propio taller. [1] En 1907, Benest escribió a la Institución de Ingenieros Automotrices (IAE) para determinar si se permitía la admisión de mujeres. [2] En 1908, había aprobado el examen de ingeniería de motores del City and Guilds of London Institute , la prueba mecánica del Royal Automobile Club , y era conductora certificada. [3] Fue reconocida como la primera mujer que se sometió al examen de ingeniería de motores y la primera en conducir unómnibus a motor , [2] habiendo conducido los autobuses Milnes-Daimler y Thornycroft para la Isla de Wight Express Motor Syndicate Ltd. [1]
Benest compitió en competiciones de deportes de motor y hasta 1911 fue esgrimista en la Asociación Británica de Esgrima Femenina . En 1910, tomó el examen de motores térmicos del Portsmouth Municipal College y ese mismo año presentó un diseño para una alarma de velocidad en la competencia patrocinada por la revista Flight . La única entrada de una mujer entre los 39 competidores, su diseño fue publicado en la revista. En 1915, Benest estaba usando el nombre profesional de C. Griff , a veces también conocido como Cleone o Clayton Griff, [1] y operaba un negocio de consultoría en ingeniería automotriz, eléctrica y mecánica. Su empresa estaba ubicada en Dover Street en Mayfair., convenientemente al lado de la sede de la Women's Engineering Society y no solo reparaba dispositivos mecánicos sino que ofrecía cursos de mecánica de motores. [4] [5] Al publicar un artículo en 1915 en el Anuario de la mujer inglesa , Benest argumentó que con el uso creciente de maquinaria, había una necesidad creciente de capacitar a mujeres como ingenieras. [1] [6]
Durante la Primera Guerra Mundial, Benest / Griff se convirtió en inspector de motores de aviones y se mudó a The Midlands . Primero trabajó para British Thomson-Houston Company y luego para Vickers Limited . En 1920 se unió a la Women's Engineering Society y fue elegida su presidenta en 1922, [1] sirviendo hasta 1926. [7] Escribió artículos para The Women EngineerRevista y dio varias charlas por radio sobre ingeniería. Casi al mismo tiempo, comenzó a asistir a las reuniones del Instituto de Ingenieros Automotrices, como invitada, ya que sus estatutos oficiales prohibían a las mujeres como miembros. En 1922, fundó una empresa, The Stainless Steel and Non-Corrosive Metals Company Limited, en Birmingham . Entre sus directores había otras mujeres, como Gabrielle Borthwick , Gertrude Crawford y C. Davis, ex directora de fundición. La empresa recibió una amplia cobertura de prensa por ser dirigida y contratada por mujeres. Utilizando el método de coloración de Benest, la empresa fabricó reflectores de lámparas, adornos, accesorios de ferrocarril y otros artículos, antes de plegarse en 1925. [1]