Clifton Arnold (3 de marzo de 1918 - 2008), más conocido como Cliff Smalls , [1] fue un trombonista, pianista, director y arreglista de jazz estadounidense que trabajó en los géneros de jazz, soul y rhythm & blues. [2] [3]
Smalls se crió en Charleston, Carolina del Sur . [3] Su padre, un carpintero, tocaba el piano y el órgano para la Iglesia Bautista Central de Charleston. Enseñó música clásica a Smalls a una edad temprana. [2]
Smalls dejó Charleston con los Carolina Cotton Pickers, [1] y también grabó con ellos, por ejemplo, "Off and on Blues" y "Deed I Do" (arreglos de Smalls y también con Cat Anderson ) en 1937, cuando Smalls tenía 19 años. Su carrera coincidió con los primeros años del bebop . De 1942 a 1946 fue trombonista, arreglista y también pianista de respaldo para el líder de la banda y pianista Earl Hines , junto a Dizzie Gillespie y Charlie Parker , también entonces en la banda de Hines, que a menudo transmitía siete noches a la semana en open mikes coast. a costa a través de América. [3] Hines también usó a Teddy Wilson , Jess Stacy yNat "King" Cole como pianistas de reserva, pero Smalls era su favorito. Smalls también tocó en las bandas de Jimmie Lunceford y Erskine Hawkins . [2]
Después de la inevitable ruptura de la big-band de Hines después de la Segunda Guerra Mundial, Smalls pasó a tocar y grabar en conjuntos más pequeños con sus antiguos compañeros de banda de Earl Hines , el cantante y líder de la banda Billy Eckstine , el trombonista Bennie Green , el saxofonista Earl La bóstica y cantante Sarah Vaughan . En 1949 grabó con JJ Johnson y Charlie Rouse . Smalls fue el pianista del éxito de 1950 de Earl Bostic 'Flamingo' [junto con John Coltrane ], pero tuvo un grave accidente automovilístico, con Earl Bostic , en 1951 [4] ", así que estuve acostado todo 1952, hasta marzo de 1953 ". [5]
Al recuperarse, Smalls cambió su carrera musical para servir como director musical / arreglista de los cantantes Eartha Kitt , Ella Fitzgerald , Sammy Davis, Jr. , Smokey Robinson and the Miracles , Clyde McPhatter , Roy Hamilton y Brook Benton . Grabó Bennie Green con Art Farmer en 1956 y, durante muchos años, fue un habitual de "Little Big-Band" de nueve piezas de Sy Oliver , incluida, de 1974 a 1984, una temporada regular en el Rainbow Room de Nueva York . [2] [3] [6]
En la década de 1970, Smalls regresó a la grabación de jazz, incluidas cuatro pistas en solitario para The Complete Master Jazz Piano Series en 1970, con Sy Oliver en 1973, Texas Twister con Buddy Tate en 1975, Swing and Things en 1976 y 'Caravan' en Francia en 1978.