Una clínica (o clínica para pacientes ambulatorios o clínica de atención ambulatoria ) es un centro de salud que se centra principalmente en la atención de pacientes ambulatorios . Las clínicas pueden ser administradas y financiadas de manera privada o pública. Por lo general, cubren las necesidades de atención primaria de las poblaciones en las comunidades locales, en contraste con los hospitales más grandes que ofrecen tratamientos más especializados y admiten pacientes hospitalizados para pernoctar.
Más comúnmente, la palabra clínica en inglés se refiere a una práctica general , dirigida por uno o más médicos generales que ofrecen pequeños tratamientos terapéuticos, pero también puede significar una clínica especializada . Algunas clínicas conservan el nombre de "clínica" incluso cuando se convierten en instituciones tan grandes como hospitales importantes o se asocian con un hospital o una escuela de medicina .
La palabra clínica deriva del griego antiguo κλίνειν klinein, que significa inclinarse, inclinarse o reclinarse. Por tanto, κλίνη klinē es un diván o cama y κλινικός klinikos es un médico que visita a sus pacientes en sus camas. [1] En latín, esto se convirtió en clīnicus . [2] [3]
Un uso temprano de la palabra clínica fue "alguien que recibe el bautismo en una cama de enfermo". [4]
Las clínicas a menudo se asocian con una práctica médica general dirigida por uno o varios médicos generales . Otros tipos de clínicas son dirigidos por el tipo de especialista asociado con ese tipo: terapia física clínicas por fisioterapeutas y clínicas de psicología por psicólogos clínicos , y así sucesivamente para cada profesión sanitaria. (Esto incluso puede ser cierto para ciertos servicios fuera del campo médico: por ejemplo, las clínicas legales están a cargo de abogados ).
Algunas clínicas son administradas internamente por empleadores, organizaciones gubernamentales u hospitales, y algunos servicios clínicos se subcontratan a corporaciones privadas que se especializan en brindar servicios de salud. En China , por ejemplo, los propietarios de estas clínicas no tienen educación médica formal. En 2011 había 659.596 clínicas de aldea en China [5].
La atención médica en India , China , Rusia y África se brinda a las vastas áreas rurales de esas regiones a través de clínicas de salud móviles o dispensarios al borde de la carretera , algunos de los cuales integran la medicina tradicional . En la India, estas clínicas tradicionales ofrecen medicina ayurvédica y práctica médica a base de hierbas unani . En cada uno de estos países, la medicina tradicional tiende a ser una práctica hereditaria.
La función de las clínicas difiere de un país a otro. Por ejemplo, un consultorio general local dirigido por un solo médico general brinda atención primaria de salud y, por lo general, el propietario lo administra como una empresa con fines de lucro , mientras que una clínica especializada administrada por el gobierno puede brindar atención médica subsidiada o especializada [ dudosa
] .Algunas clínicas sirven como un lugar para que las personas con lesiones o enfermedades sean atendidas por una enfermera de triaje u otro trabajador de la salud . En estas clínicas, la lesión o enfermedad puede no ser lo suficientemente grave como para requerir una visita a una sala de emergencias (ER), pero la persona puede ser trasladada a una si es necesario.
El tratamiento en estas clínicas suele ser menos costoso de lo que sería en un departamento de urgencias. Además, a diferencia de una sala de emergencias, estas clínicas a menudo no están abiertas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año. A veces tienen acceso a equipos de diagnóstico como máquinas de rayos X , especialmente si la clínica es parte de una instalación más grande. Los médicos de estas clínicas a menudo pueden derivar a los pacientes a especialistas si surge la necesidad. [6]
Las grandes clínicas para pacientes ambulatorios varían en tamaño, pero pueden ser tan grandes como los hospitales .
Las grandes clínicas ambulatorias típicas albergan a médicos generales (GP), como médicos y enfermeras, para brindar atención ambulatoria y algunos servicios de atención aguda , pero carecen de las principales instalaciones quirúrgicas y de atención preoperatoria y posoperatoria comúnmente asociadas con los hospitales.
Además de los médicos de cabecera, si una clínica es un policlínico , puede albergar departamentos ambulatorios de algunas especialidades médicas, como ginecología , dermatología , oftalmología , otorrinolaringología , neurología , neumología , cardiología y endocrinología . En algunas ciudades universitarias , los policlínicos contienen departamentos ambulatorios para todo el hospital universitario en un solo edificio.
Las grandes clínicas para pacientes ambulatorios son un tipo común de centro de atención médica en muchos países, incluidos Francia, Alemania (larga tradición), Suiza y la mayoría de los países de Europa Central y Oriental (a menudo utilizando un modelo mixto soviético-alemán), así como en ex repúblicas soviéticas como Rusia y Ucrania; [7] y en muchos países de Asia y África. [8]
En Europa, especialmente en Europa Central y Oriental, los centros de salud ambulatorios más grandes, comúnmente en ciudades y pueblos, se denominan policlínicas (derivado de la palabra polis, no de poli).
Reciente [ ¿cuándo? ] Los gobiernos rusos han intentado reemplazar el modelo policlínico introducido durante la época soviética por un modelo más occidental. Sin embargo, esto ha fallado. [9]
En Chequia , muchas policlínicas fueron privatizadas o arrendadas y descentralizadas en la era poscomunista: algunas de ellas son simplemente arrendadores y coordinadores de una atención médica proporcionada por consultorios médicos privados en el edificio de la policlínica. [10]
India también ha establecido un gran número de policlínicos para ex personal de defensa. La red prevé 426 policlínicos en 343 distritos del país que beneficiarán a unos 33 lakh (3,3 millones) de ex militares que residen en áreas remotas y remotas. [11]
Las policlínicas son también la columna vertebral del sistema de atención primaria de Cuba y se les ha atribuido un papel en la mejora de los indicadores de salud de esa nación. [12]
La prestación de servicios de salud a través de clínicas móviles proporciona servicios de salud accesibles a estas áreas remotas que aún tienen que abrirse camino en el espacio politizado. Por ejemplo, las clínicas móviles han resultado útiles para hacer frente a los nuevos patrones de asentamiento en Costa Rica. Antes de que las organizaciones de ayuda extranjeras o el gobierno estatal se involucraran en la atención médica, la gente de Costa Rica manejaba su propio mantenimiento y protección de la salud. [13] La gente se basó en diversas adaptaciones socioculturales y remedios para prevenir enfermedades, como la higiene personal y los patrones de asentamiento. [13]Cuando los nuevos asentamientos que surgieron a lo largo de la costa se convirtieron en comunidades "artificiales", y debido a la falta de prácticas tradicionales de curación domiciliaria aquí, se tuvieron que implementar métodos alternativos como clínicas móviles en estas comunidades para la protección y prevención de enfermedades. [13]
Un estudio realizado en una zona rural de Namibia reveló los cambios de salud de los huérfanos, los niños vulnerables y los niños no vulnerables (HNV) que visitaban una clínica móvil donde las instalaciones de salud están lejos de las aldeas remotas. [14] Durante 6 meses, se recopiló información sobre el estado de vacunación, diagnóstico de anemia, trastornos de la piel e intestinales, nutrición, trastornos dentales y se demostró que las visitas a clínicas móviles mejoraron la salud general de los niños que visitaban con regularidad. Concluyó que "la planificación específica de estos programas en áreas con barreras identificadas de manera similar puede ayudar a corregir las disparidades de salud entre los niños huérfanos y vulnerables de Namibia y podría ser un primer paso para mejorar la morbilidad y la mortalidad infantil en áreas rurales de difícil acceso". [14]
La suplementación con alimentos en el contexto de las visitas rutinarias a clínicas móviles también muestra que ha mejorado el estado nutricional de los niños, y necesita una mayor exploración como una forma de reducir la desnutrición infantil en áreas con escasos recursos. Un estudio transversal se centró en comparar las tasas de desnutrición aguda y crónica antes y después de un programa de suplementación alimentaria como complemento de la atención médica de rutina para los hijos de trabajadores migrantes que residen en comunidades rurales de la República Dominicana. [15]Las tasas de desnutrición crónica disminuyeron del 33% al 18% después del inicio del programa de suplementación alimentaria y muestra que los miembros de la comunidad que asisten a las clínicas móviles no solo están recibiendo la información de manera pasiva, sino que la están incorporando y ayudando a mantener nutridos a sus hijos. [15]
Hay muchos tipos diferentes de clínicas que brindan servicios ambulatorios. Estas clínicas pueden ser prácticas médicas públicas (financiadas por el gobierno) o privadas.
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