El cierre sigiloso es un término que se usa con mayor frecuencia en el Reino Unido e Irlanda para referirse a la degradación deliberada de un servicio por parte de la administración o los propietarios con la intención de ahuyentar a los usuarios o clientes. El objetivo es hacer que el servicio sea antieconómico y, por lo tanto, justificar su cierre o retiro. [1] [2] Es más ampliamente utilizado en el caso de los servicios regulados por el gobierno , donde una empresa necesita permiso del gobierno local o del gobierno central para retirar un servicio.
Los ejemplos clásicos de cierre sigiloso involucran los servicios ferroviarios del Reino Unido . [3] [4] [5] Estos suelen estar regulados en algún nivel por el gobierno local o nacional, y la única forma en que el propietario puede retirar dicho servicio es demostrando que la población local ya no necesita ese servicio. Algunos de los cierres ferroviarios del Reino Unido realizados bajo Beeching Axe mientras British Raildonde los servicios operativos se justificaron en ese momento al no incluir deliberadamente las eficiencias futuras y adelantar muchos años de costos futuros en un marco de tiempo corto para mostrar, mediante la contabilidad, que la ruta no era sostenible. Degradando la calidad del servicio, por ejemplo programando trenes para que circulen en horarios o frecuencias inconvenientes (conocidos como servicios de trenes parlamentarios ), en una sola dirección (trenes que dan servicio a una determinada estación en su viaje de ida pero no en el de regreso, véase, por ejemplo, el caso de la estación de tren de Polesworth ) o aumentando las tarifas: los operadores de transporte pueden obligar a los pasajeros a tomar otros modos de transporte, justificando la opinión del propietario del servicio de que el servicio ya no es necesario (una especie de profecía autocumplida ).[6] [7]
BT Group, la empresa encargada de operar los teléfonos públicos en el Reino Unido, ha sido acusada [¿ por quién? ] de utilizar el cierre sigiloso, ya que las llamadas cuestan mucho más que si se hicieran con el móvil . [8] [ verificación fallida ] [ ¿investigación original? ]
Se han observado aparentes cierres furtivos en otros servicios, como correos, hospitales , bibliotecas públicas y juzgados de paz . [9] [10] [11] [12]