Las toxinas de Coley (también llamadas toxina de Coley , [1] vacuna de Coley , [2] vacuna de Coley , vacuna líquida o mixta de bacterias de Coley ) es una mezcla que contiene toxinas filtradas de bacterias muertas de las especies Streptococcus pyogenes y Serratia marcescens , nombradas en honor a William Coley , un Oncólogo quirúrgico del Hospital de Cirugía Especial que desarrolló la mezcla a fines del siglo XIX como tratamiento para el cáncer . [3]
No hay evidencia de que las toxinas de Coley tengan alguna eficacia en el tratamiento del cáncer, y su uso corre el riesgo de causar daños graves. [4] Pero aunque no tienen lugar en la oncología moderna, su importancia para la historia de la medicina es algo más que una mera medicina patentada de aceite de serpiente ; como se explica en un libro de 1997 sobre la historia de la inmunoterapia del cáncer , [5] su uso a finales del siglo XIX y principios del XX representó un precursor de la inmunoterapia moderna , aunque en ese momento su mecanismo de acción no se entendía en absoluto. [5]Mientras que Coley y algunos otros médicos de la época sospechaban que las toxinas ocasionalmente mataban tumores, se sospecha en retrospectiva que las toxinas probablemente estimularon el sistema inmunológico de los pacientes de maneras que ocasionalmente crearon efectos de lucha contra los tumores de manera incidental. [5] Sin embargo, la lista de advertencias que calificaron este destello de éxito es extensa: los beneficios siempre se limitaron a una pequeña minoría de pacientes, las toxinas no fueron probadas por los estándares de metodología de ensayos clínicos modernos , los beneficios no fueron científicamente reproducibles incluso Según los estándares de la época (y mucho menos los modernos), la fórmula para la preparación nunca se estandarizó, los efectos adversos a menudo eran horribles (sobre todo porqueEl síndrome de liberación de citocinas probablemente estuvo involucrado a menudo), y la inmunidad mediada por células , que es a lo que las toxinas probablemente condujeron indirectamente a un pequeño subconjunto de pacientes, ni siquiera se entendió en ese momento, y mucho menos se sospechó como el mecanismo de acción. [5] El resultado neto hoy es que Coley es reconocido como un pionero de la inmunoterapia, a pesar de que su preparación de toxinas no es un medicamento seguro y eficaz para los estándares actuales y él mismo nunca fue inmunólogo. [5]
Según Cancer Research UK , "la evidencia científica disponible actualmente no respalda las afirmaciones de que las toxinas de Coley pueden tratar o prevenir el cáncer". [4] Las personas con cáncer que toman toxinas de Coley junto con los tratamientos convencionales contra el cáncer, o que las usan como sustituto de esos tratamientos, corren el riesgo de dañar seriamente su salud. [4]
La inmunoterapia bacteriana para el tratamiento del cáncer se ha utilizado a lo largo de la historia, y los primeros casos se remontan al 2600 a. C. [6]El médico egipcio Imhotep trató los tumores con una cataplasma, seguida de una incisión, para facilitar el desarrollo de la infección en la ubicación deseada y provocar la regresión de los tumores. En el siglo XIII, San Peregrino experimentó una regresión espontánea del tumor, después de que el tumor se infectara. En los siglos XVIII y XIX, la infección deliberada de tumores era un tratamiento estándar, mediante el cual las heridas quirúrgicas se dejaban abiertas para facilitar el desarrollo de la infección. A lo largo del período de tiempo, los médicos informaron sobre el tratamiento exitoso del cáncer al exponer el tumor a una infección, incluido el informe del médico francés Dussosoy, que cubrió un carcinoma de mama ulcerado con una tela empapada de secreción gangrenosa, lo que provocó la desaparición del tumor. [7] [8] [9]Las observaciones de una relación entre la infección y la regresión del cáncer se remontan al menos al siglo XVIII. [10] [11] Más específicamente, las observaciones de una aparente relación entre la erisipela y la remisión del cáncer son anteriores a Coley. [12] Por ejemplo, Anton Chekhov , en su calidad de médico, registró tal relación en 1884. [13]