Selly Oak Colleges fue una federación de instituciones educativas que en las décadas de 1970 y 1980 estuvo a la vanguardia de los debates sobre el ecumenismo : la unión de las iglesias cristianas y la creación de nuevas iglesias unidas, como la Iglesia del Sur de la India ; las relaciones entre el cristianismo y otras religiones, especialmente el Islam y el judaísmo ; formación del profesorado centrada en el niño ; y la teología de la misión cristiana. Estaba ubicado en un campus importante en Selly Oak , un suburbio en el suroeste de Birmingham , Inglaterra , a una milla de laUniversidad de Birmingham . En 2001 la universidad más grande, Westhill College, [1] cuya labor principal era la formación de profesores, pasó a manos de la Universidad de Birmingham , y la mayoría de las universidades restantes cerraron, dejando Woodbrooke College , un centro de estudios y conferencias para los Society of Friends y Fircroft College , una pequeña universidad de educación para adultos con provisión residencial, que continúan en la actualidad. [2] [3]
Woodbrooke College fue fundado en 1903 por George Cadbury y otros miembros locales de la Sociedad de Amigos (o cuáqueros ), en la antigua casa de George Cadbury, cuyo padre John creó la empresa de fabricación de chocolate Cadbury . La Sociedad no tenía clero asalariado ni formación profesional para sus líderes. Así que el Colegio se creó para proporcionar a sus líderes laicos un buen conocimiento de las tradiciones cuáqueras y de la teología cristiana, y las respuestas cristianas a las cuestiones sociales. No era una institución oficial de la Sociedad de Amigos, pero contó con el apoyo activo de muchos cuáqueros a ambos lados del Atlántico. [4]
Kingsmead College fue fundado en 1905 por la Asociación de Misiones Extranjeras de Amigos, para la formación de mujeres misioneras. A partir de 1915 , los metodistas llegaron al colegio y la influencia y el compromiso de los metodistas aumentaron, hasta que en 1946 quedó bajo el control de los metodistas. En 1960 se convirtió en el centro de capacitación de todos los candidatos a misioneros metodistas del Reino Unido y en un lugar al que podían regresar cuando regresaban a casa de permiso.
Westhill College (1907) también fue iniciado por cuáqueros, al principio para capacitar a maestros de escuela dominical con, desde 1912, un órgano de gobierno que incluía representantes de las principales iglesias libres del Reino Unido. Su labor se amplió para formar jóvenes y trabajadores comunitarios, y se convirtió en una escuela pionera de formación de maestros de primaria y de párvulos. Su formación docente destacó la importancia de la educación centrada en el niño, especialmente para los niños pequeños, sobre los principios de Friedrich Fröbel (1782-1852), y la educación cristiana. Sus estudiantes, y los de otras universidades, pudieron estudiar para obtener sus certificados en educación, trabajo comunitario y juvenil, y educación religiosa. [5] [6]
Fircroft College (1909), influenciado por las escuelas secundarias populares danesas, [7] fue fundado como una universidad residencial para trabajadores, para ampliar su perspectiva y aumentar su confianza en sí mismos. Mantuvo estrechos vínculos con los sindicatos del Reino Unido y la Asociación de Educación de los Trabajadores .
Atraídos por Kingsmead, tres agencias misioneras de la Iglesia Libre ( Baptista , Congregacionalista y Presbiteriana ) fundaron conjuntamente Carey Hall (1912) como un colegio de formación para mujeres misioneras.