Los factores estimulantes de colonias ( CSF ) son glicoproteínas secretadas que se unen a proteínas receptoras en las superficies de las células madre hematopoyéticas , activando así las vías de señalización intracelular que pueden hacer que las células proliferen y se diferencien en un tipo específico de glóbulo (generalmente glóbulos blancos) . Para la formación de glóbulos rojos, consulte eritropoyetina ).
Pueden sintetizarse y administrarse de forma exógena. Sin embargo, tales moléculas pueden detectarse en una última etapa, ya que difieren ligeramente de las endógenas en, por ejemplo, características de modificación postraduccional .
Las células madre hematopoyéticas se cultivaron (ver cultivo celular ) en una matriz denominada semisólida, que evita que las células se muevan, de modo que, si una sola célula comienza a proliferar, todas las células derivadas de ella permanecerán agrupadas alrededor del punto en el matriz donde se encontraba originalmente la primera celda. Estos se conocen como "colonias". Por lo tanto, fue posible agregar varias sustancias a cultivos de células madre hematopoyéticas y luego examinar qué tipos de colonias (si alguna) fueron "estimuladas" por ellas.
La sustancia que se descubrió que estimulaba la formación de colonias de macrófagos , por ejemplo, se denominó factor estimulante de colonias de macrófagos, para granulocitos, factor estimulante de colonias de granulocitos, etc.
Los factores estimulantes de colonias son solubles (permeables), a diferencia de otras sustancias del microambiente hematopoyético unidas a la membrana . Esto a veces se usa como definición de CSF. Transducen mediante señalización paracrina , endocrina o autocrina .
Alberts, Bruce; et al. (2002). Biología molecular de la célula (4ª ed.). Nueva York, NY: Garland Science. ISBN 0-8153-4072-9.