Atari Lynx es una consola de juegos portátil híbrida de 8/16 bits de cuarta generación lanzada por Atari Corporation en septiembre de 1989 en América del Norte y 1990 en Europa y Japón.
Llegó como la primera videoconsola portátil con pantalla LCD a color . Sus gráficos avanzados y diseño ambidiestro compitieron con Game Boy de Nintendo , lanzado dos meses antes, y Game Gear de Sega y TurboExpress de NEC , lanzados al año siguiente. Se suspendió en 1995.
El sistema Lynx fue desarrollado originalmente por Epyx como Handy Game . En 1986, un ex gerente de Amiga, David Morse , pidió a dos ex diseñadores de Amiga , RJ Mical y Dave Needle , que diseñaran un sistema de juego portátil. [3] [4] Morse ahora trabajaba en Epyx, una compañía de software de juegos con una serie reciente de juegos exitosos. El hijo de Morse le preguntó si podía hacer un sistema de juegos portátil, lo que provocó una reunión con Mical y Needle para discutir la idea. Morse convenció a Mical y Needle y Epyx los contrató para formar parte del equipo de diseño. [3] La planificación y el diseño de la consola comenzaron en 1986 y se completaron en 1987.[5] Epyx mostró por primera vez el sistema Handy en el Winter Consumer Electronics Show (CES) en enero de 1989. [3] Ante dificultades financieras, Epyx buscó socios. Nintendo , Sega y otras compañías se negaron, pero Atari y Epyx finalmente acordaron que Atari se encargaría de la producción y el marketing, y Epyx se encargaría del desarrollo de software. Epyx se declaró en bancarrota a finales de año, por lo que Atari esencialmente era dueña de todo el proyecto. Tanto Atari como otros tuvieron que comprar Amigas de Commodore , archirrival de Atari,para desarrollar el software Lynx. [6]
El Handy fue diseñado para ejecutar juegos desde el formato de cartucho, y los datos del juego deben copiarse de la ROM a la RAM antes de poder usarse. Por lo tanto, hay menos RAM disponible y la carga inicial de cada juego es lenta. [7] Hay rastros de una interfaz de cinta de casete físicamente capaz de programarse para leer una cinta. Los desarrolladores de Lynx han notado que "todavía hay referencias de la cinta y algunas direcciones de hardware" [8] y un manual antiguo actualizado de Epyx describe la existencia básica de lo que podría utilizarse para soporte de cinta. [9] : canal 2, 8 Una entrevista retrospectiva de 2009 con Mical aclara que no hay nada de cierto en algunos de los primeros informes que afirman que los juegos se cargaron desde la cinta y explica: "Pensamos un poco en el disco duro". [10]
Atari cambió el altavoz interno y quitó la barra de control del panel de control. En el CES de verano de 1989, la demostración de prensa de Atari incluyó el "Sistema de entretenimiento en color portátil", que se cambió a "Lynx" cuando se distribuyó a los revendedores, inicialmente a la venta al por menor en los EE. UU. a 179,95 dólares (equivalente a unos 390 dólares en 2021). [7]
Su lanzamiento fue exitoso. Atari informó que había vendido el 90% de las 50.000 unidades enviadas en el mes de lanzamiento en los EE. UU. con un lanzamiento limitado en Nueva York. [11] Las ventas en Estados Unidos en 1990 fueron de aproximadamente 500.000 unidades según Associated Press . [12] A finales de 1991, se informó que las estimaciones de ventas de Atari eran de alrededor de 800.000, lo que según Atari estaba dentro de sus proyecciones esperadas. [13] [ verificación fallida ] Las ventas de por vida en 1995 ascienden a menos de 7 millones de unidades cuando se combinan con Game Gear. [14] En comparación, 16 millones de unidades de Game Boy se vendieron en 1995 [14]debido a su robustez, la mitad de precio, la vida útil de la batería mucho más larga, la combinación con el exitoso Tetris y la biblioteca de juegos superior. [6]