La caja de combate era una formación táctica utilizada por bombarderos pesados (estratégicos) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial . La caja de combate también se conoce como una "formación escalonada". Su propósito defensivo era acumular la potencia de fuego de los cañones de los bombarderos, mientras que ofensivamente concentraba el lanzamiento de bombas en un objetivo. [1]
Inicialmente, las formaciones se crearon de acuerdo con la doctrina del Cuerpo Aéreo de antes de la guerra de que los bombarderos masivos podían atacar y destruir objetivos a la luz del día sin escolta de cazas, confiando en el fuego entrelazado de sus ametralladoras defensivas , casi exclusivamente el "barril ligero" Browning AN / M2 . Cañón calibre 50 (12,7 mm). Sin embargo, el uso de grandes altitudes por parte de los bombarderos de la USAAF dio como resultado factores que exigieron un patrón de bomba más ajustado y la caja de combate continuó en uso incluso después de la llegada de la escolta de cazas, y especialmente a partir de la primavera de 1944 sobre Europa, con los cazas de la USAAF volando muy por delante. de las cajas de combate en supremacía aéreamodo en cambio contra los cazas de la Luftwaffe - mitigó en gran medida la amenaza de interceptación de cazas. [1]
La creación del concepto se le atribuye al coronel Curtis E. LeMay , comandante del 305º Grupo de Bombardeo en Inglaterra . [2] [3] [4] Sin embargo, la Octava Fuerza Aérea había estado experimentando con diferentes formaciones tácticas desde su primera misión de bombardeo el 17 de agosto de 1942, varias de las cuales también se conocían como "cajas". El grupo de LeMay creó la caja de combate "Javelin Down" en diciembre de 1942, y esa formación se convirtió en la base de las numerosas variaciones de cajas de combate que siguieron. [5]
La práctica de referirse a una formación concentrada como una "caja" fue el resultado de diagramar formaciones en vistas en planta, perfil y alzado frontal, colocando a cada bombardero individual en un área invisible similar a una caja. [1]
La evolución de las formaciones de la Octava Fuerza Aérea
1942 experimentos
Las primeras diez misiones de la Octava Fuerza Aérea de Inglaterra en agosto de 1942 fueron penetraciones poco profundas de Francia fuertemente apoyadas por las escoltas de combate de la Royal Air Force Spitfire . Las Fortalezas Voladoras B-17 volaron en escuadrones de seis aviones con dos a cuatro millas entre escuadrones, para evitar colisiones en el aire entre las tripulaciones sin experiencia. Aunque no podían apoyarse entre sí, los escuadrones de seis aviones tenían las virtudes de la simplicidad y la facilidad de control. Los bombarderos dentro de un escuadrón se apilaron en tres altitudes con aproximadamente 150 pies (46 m) entre el más alto y el más bajo, y excepto por el par de cabeza, no estaban en elementos de apoyo mutuo. A medida que las misiones crecían en tamaño, penetraban más profundamente y se enfrentaban a defensores cada vez más efectivos, la AAF reconoció que se necesitaban formaciones más compactas y regresó a la formación en V de tres aviones que había sido estándar antes de la guerra. Los escuadrones consistían en tres de esos escuadrones, todos volando a la misma altitud, con dos de esos escuadrones en una formación de grupo, el segundo más alto, detrás y tambaleándose hacia la derecha. Toda la formación tenía 600 pies (180 m) de altura, 500 pies (150 m) de profundidad y casi 2500 pies (760 m) de ancho. Resultó complicado maniobrar, al igual que una alternativa de 36 aviones, [6] y dejó a muchos artilleros de bombarderos con campos de tiro restringidos. [5]
Los dos grupos de bombas pesadas originales de la Octava Fuerza Aérea se transfirieron al norte de África y fueron reemplazados en octubre y noviembre por cuatro nuevos grupos de B-17 (los grupos 306 , 91 , 303 y 305) y dos de B-24 Liberators. ( 44º y 93º BG), cada uno de los cuales experimentó con sus propias formaciones. Sus primeras misiones incluyeron numerosos retrocesos mecánicos ("abortos") que obstaculizaron el desarrollo de esquemas efectivos. [7]
Entre noviembre de 1942 y el final de la guerra, se adoptaron varias configuraciones de la caja de combate para cumplir con las condiciones cambiantes, en particular las tácticas alemanas cambiadas que enfatizaban los ataques frontales contra la débil potencia de fuego delantera de los bombarderos. El 305º BG innovó la formación "Javelin Down" de 18 aviones, que apilaba aviones dentro de un elemento y escuadrones dentro de un grupo hacia abajo en la dirección del sol. Esto ayudó a los artilleros de los aviones más altos a ver los aviones más bajos sin ser cegados por el deslumbramiento. En el alzado frontal, la formación se asemejaba a un conjunto de escaleras, pero en perfil y en planta se parecía a una punta de lanza. A diferencia de las formaciones grupales anteriores en las que el bombardero líder había volado en la posición más baja, ahora se colocó en el centro de la formación verticalmente. El 305 probó con éxito la formación en una misión del 6 de diciembre de 1942 a Lille , y fue adoptada inmediatamente por los otros tres grupos B-17. [5]
El 305 pronto desarrolló una formación escalonada más compacta que apilaba elementos hacia abajo en una dirección, pero apilaba escuadrones hacia arriba en la dirección opuesta. Se agregó un tercer elemento de tres bombarderos a la caja de 18 aviones, colocado en el escuadrón más expuesto para apoyo adicional. Esto resultó en una configuración en forma de cuña de 21 planos que fue adoptada por todos los grupos el 13 de enero de 1943 y se mantuvo estándar hasta septiembre de 1943. [8]
En 1943, se ideó el uso de barcos de montaje , bombarderos más antiguos modificados con esquemas de pintura únicos, para organizar cajas de combate. Estos aviones continuaron utilizándose durante toda la guerra, incluso con la invención de otros avances tecnológicos. [9] [10]
Cajas de ala
Aunque la caja de combate se diseñó inicialmente alrededor de un grupo de aviones, se amplió para incluir una formación de tres grupos que volaban juntos como un " ala de combate ", todos los cuales se basaban en el mismo diseño triangular de un bombardero líder (o agrupación de bombarderos) en el centro, y dos bombarderos (o agrupaciones) inmediatamente detrás en forma de V, con uno a una altitud por encima y otro por debajo del centro en estrecha proximidad para la defensa mutua. Las nuevas cajas de combate continuaron utilizándose, pero los grupos se colocaron en una columna horizontal y se apilaron a una altitud creciente para disminuir su vulnerabilidad al ataque. Esto dio como resultado que las formaciones traseras se quedaran atrás, lo que afectó tanto a las tácticas defensivas como al rendimiento de los bombardeos. [11]
La caja de ala, una formación de 54 planos (básicamente tres cajas de 18 planos apiladas de manera similar a la caja de grupo), evolucionó a partir de la necesidad de proporcionar fuego defensivo contra ataques frontales. Las formaciones se apilaron de modo que mientras los escuadrones se apilaban lejos del sol en las misiones, los grupos se apilaban en la dirección opuesta, lo que creaba una caja de ala más compacta. Debido a que el Octavo AF tenía solo cuatro unidades B-17 hasta mayo de 1943, los grupos compuestos se formaron combinando escuadrones de diferentes grupos, o se agregó un cuarto grupo a la caja del ala para formar una caja en forma de diamante. Este último fue volado en una posición de cola detrás del ala y demostró ser susceptible a las tácticas de la Luftwaffe de atacar las extremidades de las formaciones. La caja del ala se extendía a menudo 3000 pies (910 m) verticalmente, 7000 pies (2100 m) de profundidad y 2000 pies (610 m) de ancho y era difícil de mantener. [5]
La desventaja más seria de la caja de alas era que los elementos más bajos y más altos, al final de la formación, tenían la menor protección mutua. [5] Un riesgo adicional era el de que una aeronave fuera golpeada por bombas que caían si se extraviaba en la caja (ver imagen):
"Directamente debajo de nosotros (el 19 de mayo de 1944 a Berlín en B-17G 42-102411 [12] ), en el camino de nuestras bombas que caían, había un B-17 fuera de posición. Imágenes posteriores muestran un B-17 con su estabilizador izquierdo cortado por una bomba de quinientas libras lanzada desde arriba. Ese avión cayó en picado, fuera de control y se perdió. Como se mencionó anteriormente, las bombas tuvieron que caer unos quinientos pies o más antes de que la paleta protectora girara hacia deja la bomba armada ". —303º piloto de BG Richard Riley Johnson [13]
En el verano de 1943, el Octavo se expandió en tamaño a 16 grupos de B-17 y 4 de B-24, y en junio siguiente crecería a 39 grupos. La tabla de organización y equipo para grupos de bombardeo pesado aumentó de 35 a 62 aviones con una gran afluencia de nuevos bombarderos a partir del otoño de 1943, y el uso de grupos compuestos se suspendió ya que muchos grupos volaron dos cajas de grupo en una sola misión. . [14]
La caja de combate de ala de 54 aviones utilizada por los B-17 del Octavo requería práctica y disciplina para mantener la formación. La turbulencia de los principales bombarderos se sumó a la dificultad de mantener la formación. Sin embargo, la caja de 54 aviones es capaz de desplegar más de 700 ametralladoras defensivas de gran calibre para servir como una defensa formidable contra los combatientes. Cuando el fuego antiaéreo se convirtió en la mayor amenaza en mayo de 1944, la caja de 36 aviones resucitó en una formación mucho más flexible y se convirtió en el estándar durante el resto de la guerra, excepto en los días en que se anticipaba una oposición significativa de los cazas.
Revisiones de la caja de combate grupal
En octubre de 1943, el primer grupo Pathfinder guiado por radar comenzó a operar, lo que generó la necesidad de una formación de grupo compacta de 36 aviones para optimizar el rendimiento de bombardeo en condiciones climáticas adversas. Esto se hizo inicialmente duplicando el número de elementos de tres planos en una formación de escuadrón de dos a cuatro, y colocando los tres planos dentro de un elemento a la misma altitud para evitar colisiones. [14] LeMay, quien había sido ascendido al mando de la 3.a División de Bombas , ideó esta caja de combate de 12 planos en forma de diamante y la prefirió sobre otras, de modo que en agosto de 1944, cuando tomó el mando de la Operación Matterhorn en India , la adoptó como la formación básica para las Superfortalezas B-29 . [15] Se desarrolló una variación de la formación que utiliza cuatro escuadrones de 9 planos en una formación de diamante para comprimir aún más el patrón de bombardeo. [14]
Las cajas de alas se seguían unas a otras en el camino, y la formación era más fácil de proteger para los escoltas. Sin embargo, el estrecho escalonamiento del avión 36 de cuatro escuadrones era difícil de mantener y aumentaba la probabilidad de que un bombardero que volaba en la parte inferior de la caja fuera golpeado por bombas lanzadas desde un avión más alto. En situaciones de bombardeo visual, la caja revisada de 36 aviones eliminó el escuadrón más bajo para disminuir la posibilidad. [14] Aunque la caja de combate grupal de 36 y 27 bombarderos se convirtió en estándar durante la mayor parte de 1944, se desarrolló una formación en forma de diamante de cuatro escuadrones de 10 aviones para los B-24 de la Octava y la Decimoquinta Fuerza Aérea . [dieciséis]
Durante el invierno de 1944-1945, minimizar las pérdidas por fuego antiaéreo se convirtió en una prioridad. La caja de 27 planos se convirtió en estándar para los B-17 durante todo 1945, se extendió más lateralmente para evitar daños catastróficos a la formación por la explosión de un solo proyectil. Al mismo tiempo, los pilotos volaban más hacia adelante sobre los líderes de los elementos, creando una caja que se apilaba a 750 pies (230 m) verticalmente, 650 pies (200 m) de adelante hacia atrás y 1,170 pies (360 m) lateralmente. Esta variación final presentó a los artilleros antiaéreos con un objetivo pequeño, produjo excelentes patrones de bombas y fue fácil de volar y controlar. [14]
Cajas de combate B-24
Los B-24 de la 2da División Aérea , más difíciles que los B-17 para volar en formación a grandes altitudes y con una visibilidad de cabina más restringida, utilizaron una variación del cuadro de grupo de 27 aviones. Un elemento de cada escuadrón (normalmente el más alto en los escuadrones medio / líder y alto / derecho, y el más bajo en el escuadrón bajo / izquierdo) se movió hacia el exterior de la formación para que estuviera a la altura del elemento de cola. Esto produjo una formación de línea que tenía 2440 pies (740 m) de ancho y 700 pies (210 m) verticalmente, pero solo 320 pies (98 m) de profundidad, reduciendo significativamente el tiempo sobre el objetivo. La 96a Ala de Bombas de Combate refinó aún más la formación durante sus carreras de bombas al cambiar el escuadrón líder a la posición más alta, el segundo escuadrón superponiéndolo en el camino y 150 pies (46 m) más abajo, y el tercer escuadrón en fila detrás del segundo y otro. 150 pies más bajo. Esto produjo resultados de bombardeo devastadoramente precisos en los últimos meses de la guerra. [dieciséis]
Formaciones de la Decimoquinta Fuerza Aérea
La Decimoquinta Fuerza Aérea, que consiste en una preponderancia de grupos B-24 que vuelan a altitudes de 5.000 pies (1.500 m) o menos que los de los grupos B-17 en la Octava Fuerza Aérea, empleó un cuadro de grupo más grande durante el período de diciembre. 1943 a julio de 1944. Llamada la "formación de seis cajas", constaba de cuarenta aviones, con el grupo dividido en dos unidades de veinte B-24, una detrás de la otra, y cada unidad constaba de tres cajas de escuadrón. [17]
El escuadrón central (conocido como Able Box) de la primera unidad era una formación compuesta de seis aviones que contenían al líder del grupo, con el líder adjunto volando en su ala. Los otros cuatro aviones de Able Box eran de los dos escuadrones asignados a la unidad para esa misión, con los seis bombarderos formados en dos formaciones en V en camino y descendiendo en altitud. A cada lado del escuadrón de cabeza había cajas de siete bombarderos llamadas Baker Box (a la derecha) y Charlie Box (a la izquierda), cada caja compuesta por bombarderos de un escuadrón, también en V de tres, con un bombardero adicional volando. en la ranura de la parte trasera central (sexta posición) de cada casilla de escuadrón, y conocida como "Cola de Charlie". Esta séptima posición normalmente la volaba la tripulación menos experimentada del escuadrón y era vulnerable al ataque de los cazas, tan peligrosa que comúnmente se la llamaba "esquina del ataúd" [18] o " esquina del Corazón Púrpura ". [19] La segunda unidad de la formación del grupo se configuró de manera idéntica, excepto que sus cajas se llamaron Perro, Fácil y Fox. Cada posición dentro de una casilla estaba numerada, de modo que el líder del grupo voló en la posición Able One mientras que el Charlie de cola del escuadrón trasero más a la izquierda voló Fox Seven. La segunda unidad voló a una altitud de aproximadamente 500 pies (150 m) más baja que la primera unidad. [20]
Debido a que era lateralmente ancha, la formación de seis cajas no era una formación compacta, era engorrosa de volar y, por lo tanto, era menos eficiente en la precisión del bombardeo. La Decimoquinta Fuerza Aérea adoptó la formación de diamante durante el verano de 1944 para aumentar su precisión de bombardeo, pero esto también tuvo las consecuencias negativas de aumentar las pérdidas por fuego antiaéreo. Esta formación redujo el número de cajas de seis a cuatro, cada una con tres elementos de tres aviones, cada uno con un Charlie de cola. [21] Al igual que con la formación de seis cajas, los elementos finales se apilaron hacia abajo desde el alto líder, y el final de Charlie de la cuarta caja (Perro Diez) todavía se conocía como "la posición del Corazón Púrpura". [20] La formación de cuatro cajas demostró ser más fácil de montar y organizar, proporcionó un patrón de bombas ajustado y una potencia de fuego defensiva concentrada contra los ataques de los cazas. [22]
Referencias
- Notas
- ↑ a b c Freeman , 1991 , p. 37
- ^ Bowman 1997 , p. 48
- ^ Capps 1997 , p. 108
- ^ Morrison 1962 , págs. 22-23
- ↑ a b c d e Freeman , 1991 , p. 42
- ^ Freeman 1991 , págs. 38–40
- ^ Freeman 1991 , p. 40
- ^ Bowman 1997 , págs. 46–48
- ^ "⚜ | ¿Por qué utilizar camuflaje colorido en la Segunda Guerra Mundial? - Buques de montaje" . Youtube . Historia de la aviación militar.
- ^ "Guerreros de lunares> Alas vintage de Canadá" . www.vintagewings.ca . Alas vintage.
- ^ Freeman 1991 , p. 42 Esto se aplicó solo a los grupos B-17 hasta septiembre de 1943, debido al menor número de grupos B-24 y sus diferentes características de desempeño.
- ^ Señorita Lace
- ^ Johnson 1995 , p. 146
- ↑ a b c d e Freeman , 1991 , p. 43
- ^ "Las misiones de Matterhorn" , John T. Correll, Revista AIR FORCE , marzo de 2009.
- ↑ a b Freeman , 1991 , p. 44
- ^ Capps 1997 , p. 102
- ^ Thompson 1995 , p. 1
- ^ Newby, Leroy W. "Ted" (marzo de 1987). "50 Mission Crush: 50 Mission Recall" . Mundo de los juegos de ordenador . págs. 20-21, 54.
- ↑ a b Capps , 1997 , p. 106
- ^ Capps 1997 , p. 104
- ^ Capps 1997 , p. 394
- Bibliografía
- Bowman, Martin W. (1997). USAAF Handbook 1939-1945 , Stackpole Books, ISBN 0-8117-1822-0
- Capps, Robert S. (1997). Flying Colt: Liberator Pilot en Italia , Manor House, ISBN 0-9640665-1-3
- Freeman, Roger A. (1991). The Mighty Eighth War Manual , Motorbooks International, ISBN 0-87938-513-8
- Morrison, Wilbur H. (1962), The Incredible 305th: The "Can Do" Bombers of World War II , Jove Books, ISBN 0-515-07733-X
- Thompson, Robert L. (1995). Volando en Coffin Corner , Whitewing Press, ISBN 0-9639519-1-2
- Johnson, Richard Riley (1995). Veinticinco carreras de leche (y algunas otras): a Hell's Angels y de regreso . Victoria, Canadá: Trafford Publishing. ISBN 1-4120-2501-X. Consultado el 30 de octubre de 2009 .
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