Raffles Place es el centro del distrito financiero de Singapur y está ubicado al sur de la desembocadura del río Singapur . [1] Fue planeado y desarrollado por primera vez en la década de 1820 como Commercial Square para servir como centro de la zona comercial de Singapur en Raffles Town Plan . Fue rebautizado como Raffles Place en 1858 y ahora es el sitio de varios bancos importantes. Está ubicado en el centro de la ciudad dentro del área central y cuenta con algunos de los edificios y lugares de interés más altos del país.
El fundador del Singapur moderno, Sir Stamford Raffles , pretendía que Singapur se convirtiera en un "gran emporio comercial ". Como parte de su plan, dio instrucciones en 1822 para que se creara un área comercial en el lado suroeste del río Singapur. [2] El ingeniero de la guarnición, el teniente RN Philip Jackson , recibió la tarea de elaborar un plano de la ciudad basado en las instrucciones de Raffles. Esta área comercial se centró en Commercial Square y se desarrolló de 1823 a 1824.
Originalmente, una pequeña colina se encontraba en el área entre Commercial Square y Battery Road. [3] Bajo la supervisión de Raffles, la colina se niveló y su suelo se usó para recuperar la orilla sur pantanosa del río Singapur, formando el área de Boat Quay y Circular Road. La Plaza Comercial se creó como un espacio abierto de 200 varas de largo por 50 de ancho, con un pequeño jardín en el medio. [4] La tierra en el área alrededor de la plaza se vendió en lotes a través de una subasta a $ 1200 y $ 1500 cada uno. [4] Se establecieron empresas comerciales en la zona; Alrededor de la plaza se construyeron edificios de dos y cuatro plantas , que albergaban oficinas mercantiles , bancos y centros comerciales .compañías. [5]
El 8 de marzo de 1858, Commercial Square pasó a llamarse Raffles Place en honor a Raffles. [3] En el lado sur de la plaza había muchos muelles con embarcaderos donde la carga se podía cargar y descargar directamente de los barcos , ya que entonces estaban ubicados al borde del mar. De 1858 a 1864, se recuperó el terreno en el lado sur de Raffles Place desde Johnston's Pier hasta Telok Ayer Market . La tierra recuperada se convirtió en Collyer Quay , llamado así por el ingeniero jefe George Collyer, quien inició su construcción. [6] La expansión liberó un área más grande designada para el comercio y atrajo a más empresas comocomercios minoristas y bancos a la zona. [5]
El área se convirtió en la ubicación de conocidas tiendas minoristas en el siglo XIX. Los [grandes almacenes] más antiguos de Singapur, John Little , se establecieron el 30 de agosto de 1842 en Commercial Square. [7] Robinsons , otro de los primeros grandes almacenes, se estableció por primera vez en Raffles Place en 1858 como un "almacén familiar". Robinson's luego se reubicó en otro lugar varias veces antes de regresar a Raffles Place en 1891. [8] Whiteaway Laidlaw se estableció por primera vez en D'Almeida Street en 1900 antes de mudarse a Stamford House , luego a Battery Road en 1910. [9] The Alkaff Arcade , la primera galería comercial cubierta de Singapur que se extendía desde el paseo marítimo de Collyer Quaya Raffles Place, se construyó en 1909. [10] Una tienda china, Oriental Emporium, se abrió frente a Robinsons en 1966. [11]
Los primeros bancos que operaron en Commercial Square fueron el Oriental Bank , el Chartered Mercantile Bank of India, London and China (luego absorbido por HSBC ), el Chartered Bank of India, Australia and China (que luego se convirtió en Standard Chartered ), y el Corporación Bancaria Asiática . [3] A principios del siglo XX, la industria bancaria en Singapur despegó. Los bancos locales entraron en juego, compitiendo contra bancos más grandes con tasas de interés más bajas y una afinidad cultural con sus clientes. Desde la década de 1950, la banca en Singapur entró en una nueva liga, con Bank of Americaestableciéndose aquí en 1955 en 31 Raffles Place, y Bank of China en Battery Road adyacente . [5]