Los vuelos espaciales privados son vuelos espaciales o el desarrollo de tecnología de vuelos espaciales que es realizado y pagado por una entidad que no es una agencia gubernamental.
En las primeras décadas de la era espacial , las agencias espaciales gubernamentales de la Unión Soviética y los Estados Unidos fueron pioneras en la tecnología espacial en colaboración con oficinas de diseño afiliadas en la URSS y empresas privadas en los EE. UU., Financiando íntegramente tanto el desarrollo de nuevas tecnologías de vuelos espaciales como la tecnología espacial. costos operativos de los vuelos espaciales. La Agencia Espacial Europea se formó en 1975, siguiendo en gran medida el mismo modelo de desarrollo de la tecnología espacial. [1] Sin embargo, Arianespace se convirtió en el primer proveedor de servicios de lanzamiento comercial del mundo a principios de la década de 1980.[2] [3]
Más tarde, los grandes contratistas de defensa comenzaron a desarrollar y operar sistemas de lanzamiento espacial , derivados de cohetes gubernamentales. Los vuelos espaciales privados en órbita terrestre incluyen satélites de comunicaciones , televisión por satélite , radio por satélite , transporte de astronautas y turismo espacial suborbital y orbital . En los Estados Unidos, la FAA ha creado una nueva certificación llamada Astronauta Comercial , una nueva ocupación. [1]
En la década de 2000, los empresarios comenzaron a diseñar, y en la de 2010, a desplegar sistemas espaciales competitivos con los sistemas gubernamentales [4] [5] de las primeras décadas de la era espacial. [6] [7] : 7 Estas nuevas ofertas han generado una competencia de mercado significativa en los servicios de lanzamiento espacial después de 2010 que no había estado presente anteriormente, principalmente a través de la reducción del costo del lanzamiento espacial y la disponibilidad de más capacidad de lanzamiento espacial . [8]
Los logros de los vuelos espaciales privados hasta la fecha incluyen volar aviones espaciales suborbitales ( SpaceShipOne y SpaceShipTwo ), lanzar cohetes orbitales , volar dos módulos de prueba orbitales expandibles ( Génesis I y II ) y lanzar astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Los vuelos espaciales privados planificados más allá de la órbita terrestre incluyen vuelos espaciales personales alrededor de la Luna . [1] Dos prototipos de hábitats orbitales privados ya están en órbita terrestre, con versiones más grandes a seguir. [9] Los vuelos espaciales privados planificados más allá de la órbita terrestre incluyen prototipos de navegación solar ( LightSail-3 ).