La Ley de Protección Infantil en Línea [1] ( COPA ) [2] fue una ley en los Estados Unidos de América , aprobada en 1998 con el propósito declarado de restringir el acceso de menores a cualquier material definido como dañino para tales menores en Internet . Sin embargo, la ley nunca entró en vigencia, ya que tres rondas separadas de litigio dieron lugar a una orden judicial permanente contra la ley en 2009.
La ley fue parte de una serie de esfuerzos de los legisladores estadounidenses para legislar sobre la pornografía en Internet . Partes de la anterior y mucho más amplia Ley de Decencia en las Comunicaciones habían sido anuladas por inconstitucionales por la Corte Suprema en 1997 ( Reno v. ACLU [3] ); COPA fue una respuesta directa a esa decisión, reduciendo la gama de material cubierto. COPA solo limita el discurso comercial y solo afecta a los proveedores con sede en los Estados Unidos.
COPA exigió a todos los distribuidores comerciales de "material dañino para menores" que restringieran el acceso de menores a sus sitios. El "material perjudicial para menores" se definió como material que, según los "estándares de la comunidad contemporánea", se consideró que apelaba al "interés lascivo" y que mostraba actos sexuales o desnudez (incluidos los senos femeninos ). Este es un estándar mucho más amplio que la obscenidad .
El 1 de febrero de 1999, el juez Lowell A. Reed Jr. del Distrito Este de Pensilvania otorgó una orden judicial preliminar que bloqueaba la aplicación de la COPA. [4] En 1999, la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos confirmó la orden judicial y anuló la ley, dictaminando que era demasiado amplia al usar "estándares comunitarios" como parte de la definición de materiales dañinos. [5]
En mayo de 2002, la Corte Suprema revisó este fallo en Ashcroft v. American Civil Liberties Union (2002), encontró que la razón dada era insuficiente y devolvió el caso a la Corte de Circuito. La ley quedó bloqueada allí. El 6 de marzo de 2003, el Tribunal del Tercer Circuito volvió a anular la ley por inconstitucional, y esta vez encontró que obstaculizaría la expresión protegida entre adultos. [6] El gobierno volvió a solicitar la revisión en la Corte Suprema. [7]
El 29 de junio de 2004, en Ashcroft v. American Civil Liberties Union (2004), [8] la Corte Suprema confirmó la medida cautelar de ejecución y dictaminó que era probable que la ley fuera inconstitucional. En particular, el tribunal mencionó que "la superioridad del filtrado sobre la COPA está confirmada por los hallazgos explícitos de la Comisión de Protección Infantil en Línea"., que el Congreso creó para evaluar los méritos relativos de los diferentes medios para restringir la capacidad de los menores de obtener acceso a materiales dañinos en Internet". El tribunal también escribió que habían pasado cinco años desde que el tribunal de distrito había considerado la efectividad del software de filtrado y que Se habían aprobado dos leyes menos restrictivas desde la COPA. Una ley prohíbe los nombres de dominio engañosos y la otra prohíbe la creación de un dominio .kids seguro para niños . Dado el rápido ritmo de desarrollo de Internet, los funcionarios del gobierno pensaron que estas dos leyes podrían ser suficientes para restringir acceso de menores a material específico.