El Partido Comunista de EE . UU. y sus aliados jugaron un papel importante en el movimiento laboral de los Estados Unidos , particularmente en las décadas de 1930 y 1940, pero nunca lograron, con raras excepciones, llevar al movimiento laboral a su agenda de lucha por el socialismo y la plena libertad de los trabajadores . ' control sobre la industria, o en convertir su influencia en cualquier sindicato en particular en ganancias de membresía para el Partido. El PC solo ha tenido una influencia insignificante en los sindicatos desde la derrota de sus seguidores en las batallas políticas sindicales internas después de la Segunda Guerra Mundial y el CIO .La expulsión de los sindicatos en los que tenían más influencia en 1950. Después de la expulsión de los comunistas, el trabajo organizado en los Estados Unidos comenzó un declive constante.
Los historiadores no están de acuerdo por qué el movimiento sindical nunca formó un partido laboral y por qué los trabajadores estadounidenses nunca han abrazado a los partidos socialistas en número alguno en los últimos noventa años. Algunos [ ¿quién? ] han argumentado que una cepa del excepcionalismo estadounidense hizo que los trabajadores estadounidenses se resistieran a los partidos que enfatizaban la lucha de clases ; otros [ ¿quién? ] han atribuido el fracaso de la izquierda a sus propios éxitos en la construcción de sindicatos fuertes, pero a costa de restar importancia a sus propias agendas políticas y sociales en aras de la unidad o ganancias a corto plazo. Otros [ ¿quién? ]tomar la posición opuesta: que la izquierda perdió su poder para dirigir el movimiento obrero por sus zig-zags ideológicos. La historia del PC dentro del movimiento obrero puede sustentar todas estas tesis.
El Partido Comunista de los EE. UU. fue fundado en 1919, a partir de dos grupos que se separaron del Partido Socialista de América cuando se negó a unirse al Komintern . [1] El núcleo original del PC creía que el triunfo de la revolución bolchevique en Rusia significaba que la revolución también estaba cerca en Occidente.
La actitud inicial del PC hacia los sindicatos reflejaba esa visión milenaria . En el momento de su fundación, según un líder del partido, "habría sido difícil reunir media docena de delegados que supieran algo sobre el movimiento sindical". El Partido también se convirtió en una organización en gran parte clandestina durante los años inmediatamente posteriores a la guerra, ya que las incursiones de Palmer llevaron al arresto y deportación de miles de miembros del Partido.
El PC en ese momento vio a la Federación Estadounidense del Trabajo como un enemigo a destruir para eliminar las tentaciones del reformismo en lugar de la revolución. También despreciaron la mayoría de las actividades sindicales como insuficientemente revolucionarias: aunque el movimiento obrero participó en una gran ola de huelgas en 1919, incluida una huelga general en Seattle , Washington , los miembros del Partido no tuvieron ningún papel en ellas. En cambio, instaron a los trabajadores a dejar de lado sus objetivos económicos a corto plazo y concentrarse en derrocar al estado.
La Profintern , o "Internacional Roja de Sindicatos Laborales", obligó al PC a cambiar en 1921, cuando ordenó a los comunistas estadounidenses que trabajaran dentro de la AFL para convertirla en un organismo revolucionario, lo que una generación anterior de miembros del PS denominó " aburrido por dentro ". Para lograr esto, Profintern reconoció a la Trade Union Educational League , una organización fundada por William Z. Foster , como su afiliada estadounidense.