Las leyes Comstock son un conjunto de leyes federales aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos bajo la administración de Grant junto con las leyes estatales relacionadas. [1] La ley "principal" (artículo 211) fue aprobada el 3 de marzo de 1873 como Ley para la represión del comercio y la circulación de literatura obscena y artículos de uso inmoral. Esta Ley tipificaba como delito cualquier uso del Servicio Postal de EE. UU. para enviar cualquiera de los siguientes artículos: [2] obscenidad , anticonceptivos , abortivos , juguetes sexuales , cartas personales con cualquier contenido o información sexual, o cualquier información relacionada con los artículos anteriores.
Una ley federal similar (Sect. 245) de 1909 [3] [4] se aplicaba a la entrega por "exprés" interestatal o cualquier otro medio de transporte común (como el ferrocarril ), en lugar de la entrega por la Oficina de Correos de Estados Unidos. Además de estas leyes federales, aproximadamente la mitad de los estados promulgaron leyes relacionadas con las leyes federales de Comstock. La activista por los derechos de las mujeres Mary Dennett [1] considera que estas leyes estatales también son "leyes Comstock". Las leyes recibieron el nombre de su principal proponente, el inspector postal de Estados Unidos y activista contra el vicio , Anthony Comstock . Comstock recibió una comisión del Director General de Correos para actuar como agente especial del Departamento de Correos de Estados Unidos. [5]
En Washington, DC , donde el gobierno federal tenía jurisdicción directa , otra ley de Comstock (Sect. 312) también hizo ilegal (castigado con hasta cinco años de trabajos forzados ) vender, prestar o regalar cualquier publicación "obscena". , o artículo utilizado para la anticoncepción o el aborto . [5] El artículo 305 de la Ley Arancelaria de 1922 prohibía la importación de cualquier información o medio anticonceptivo. [4]
Se hicieron numerosos intentos fallidos para derogar o modificar estas leyes, y muchas de ellas (o partes de ellas) fueron declaradas inconstitucionales . En un número de 1919 del Journal of Criminal Law & Criminology , el juez JC Ruppenthal, después de revisar las diversas leyes (especialmente las estatales) calificó el conjunto de actos de "fortuitos y caprichosos" y carentes de "cualquier principio o principio claro, amplio y bien definido". objetivo". [6]
Las restricciones al control de la natalidad en las leyes de Comstock quedaron efectivamente anuladas por las decisiones de la Corte Suprema Griswold contra Connecticut (1965) [7] y Eisenstadt contra Baird (1972). [8] Además , el Congreso eliminó las restricciones a la anticoncepción en 1971, pero dejó en pie el resto de la ley Comstock. [9]
Después de la decisión de junio de 2022 en Dobbs v. Jackson Women's Health Organization , la aplicabilidad de las leyes de Comstock se convirtió en objeto de disputas legales. En abril de 2023, un juez de un tribunal de distrito dictaminó en el caso Alliance for Hippocratic Medicine v. US Food and Drug Administration que la Ley Comstock ilegalizaba el envío por correo de abortivos, [10] aunque esta orden entraba en conflicto con la de otro tribunal. [11]