The Specials es el álbum debut de la banda británica de ska revival The Specials . Lanzado el 19 de octubre de 1979 [1] en el sello 2 Tone de Jerry Dammers , el álbum es visto por algunos como el momento decisivo en la escena ska del Reino Unido. Producido por Elvis Costello , el álbum captura la desafección y la ira que sienten los jóvenes de la "jungla de concreto" del Reino Unido, una frase tomada del álbum de Bob Marley de 1973 Catch a Fire, que se usa para describir las sombrías y violentas ciudades del interior de la década de 1970 en Gran Bretaña. El álbum presenta una mezcla de material original y varias versiones de pistas clásicas de ska jamaicano.
Más tarde se lanzó una versión en vivo de " Too Much Too Young " en un EP de cinco pistas, The Special AKA Live! , que llegó al número uno en las listas del Reino Unido. "'A Message to You, Rudy" también fue lanzado como sencillo. En 2002, EMI lanzó una edición remasterizada digitalmente que también incluye videos promocionales de " Gangsters " y "Too Much Too Young" como contenido mejorado. ".
Musicalmente, The Specials encapsula la primera ola de ska británico, reelaborando en gran medida el sonido original del ska jamaiquino de la década de 1960. La música comparte la energía contagiosa y el humor del sonido original, pero inyecta una nueva ira y sensibilidad punk . El sonido resultante es considerablemente menos relajado y con un sonido "caribeño" que el ska original, y se prescinde de gran parte de la percusión y las secciones de viento más grandes que se usan en la variedad más antigua. The Specials también llevaron la guitarra al frente de la mezcla; a menudo había sido un instrumento secundario en el ska jamaicano.
Varias de las canciones del álbum son versiones de canciones jamaicanas más antiguas. "Monkey Man" había sido un éxito para Toots & the Maytals en 1969, "Too Hot" era un tema original de Prince Buster de 1966, y la canción de apertura, " A Message to You, Rudy " era un sencillo de Dandy Livingstone en 1967. " You're Wondering Now" fue interpretada originalmente por el dúo Andy & Joey y luego versionada por The Skatalites ; la versión vocal fue grabada por Andy & Joey en 1964. Otras pistas son reelaboraciones de originales jamaicanos: "Too Much Too Young" se basó en "Birth Control" y "Stupid Marriage" de Lloyd Charmers .
El trombonista Rico Rodríguez , que actuó en muchas grabaciones jamaicanas de los años 50 y 60 antes de mudarse a Londres en 1962, tocó en la versión de la banda de "A Message to You, Rudy", como lo había hecho en la grabación original 15 años antes. La aparición de Rodríguez en el álbum se sumó considerablemente a las credenciales del álbum.
Las críticas del álbum en la prensa musical del Reino Unido fueron mixtas. NME elogió el álbum y dijo: "Aunque la influencia musical predominante es negra ( ska , bluebeat, reggae y soul ), está envuelta en un feroz rock'n'roll : el tipo de híbrido que tantas otras bandas británicas han intentado idear pero , en comparación, no logró convencer ... Este álbum abarca dos décadas de música en blanco y negro, le da perspectiva y luego refleja la cultura moderna del rock'n'roll ... Es el tipo de álbum musicalmente insondable. y probablemente establecerá a The Specials como verdaderas esperanzas para los años 80. Como mínimo, este debut es esencial para cualquiera que quiera saber qué '[11] Smash Hits también fue positivo, diciendo que tenía "algunos toques originales excelentes" y que las letras eran "muy fuertes". El crítico pasó a elogiar la "producción de primer nivel" de Costello y terminó su reseña diciendo que el álbum era un "debut muy prometedor y muy recomendable". [8]