Los oficiales generales del Ejército de los Estados Confederados (CSA) fueron los principales líderes militares de la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense de 1861–1865. A menudo eran ex oficiales del Ejército de los Estados Unidos (el ejército regular ) antes de la Guerra Civil, mientras que a otros se les otorgó el rango en función del mérito o cuando la necesidad lo exigía. La mayoría de los generales confederados necesitaban la confirmación del Congreso Confederado , al igual que los futuros generales en las fuerzas armadas estadounidenses modernas.
Como todas las fuerzas militares de la Confederación, estos generales respondían a su liderazgo civil, en particular a Jefferson Davis , el presidente del Sur y, por lo tanto, comandante en jefe del Ejército, la Armada y la Infantería de Marina de los Estados Confederados.
Gran parte del diseño del Ejército de los Estados Confederados se basó en la estructura y las costumbres del Ejército de los EE. UU. [1] cuando el Congreso Confederado estableció su Departamento de Guerra el 21 de febrero de 1861. [2] El Ejército Confederado estaba compuesto por tres partes; el Ejército de los Estados Confederados de América (ACSA, destinado a ser el ejército regular permanente), el Ejército Provisional de los Estados Confederados (PACS, o Ejército "voluntario", que se disolverá después de las hostilidades) y las diversas milicias estatales del sur .
Los graduados de West Point y los veteranos de la Guerra de México eran muy buscados por Jefferson Davis para el servicio militar, especialmente como oficiales generales. Al igual que sus contrapartes federales , el Ejército Confederado tenía generales tanto profesionales como políticos . Los rangos en todo el CSA se basaron aproximadamente en el diseño y la antigüedad del Ejército de los EE. UU. [3] El 27 de febrero de 1861 se autorizó un estado mayor general para el ejército, compuesto por cuatro cargos: un ayudante general , un intendente general , un comisario general y un cirujano general . Inicialmente, el último de estos iba a ser solo un oficial de estado mayor. [2]El puesto de ayudante general lo ocupó Samuel Cooper (cargo que había ocupado como coronel en el Ejército de los EE. UU. desde 1852 hasta su renuncia) y lo ocupó durante toda la Guerra Civil, así como el de inspector general del ejército . [4]
Inicialmente, el Ejército Confederado comisionó solo a generales de brigada tanto en los servicios voluntarios como regulares; [2] sin embargo, el Congreso aprobó rápidamente una legislación que permitía el nombramiento de generales de división y generales, proporcionando así una antigüedad clara y distinta sobre los generales de división existentes en las diversas milicias estatales. [5] El 16 de mayo de 1861, cuando sólo había cinco oficiales en el grado de general de brigada, se aprobó esta ley, que decía en parte:
Que los cinco oficiales generales previstos por las leyes vigentes para los Estados Confederados tendrán el grado y denominación de 'general', en lugar de 'general de brigada', que será el grado militar más alto conocido en los Estados Confederados... [6]