La palabra confesor se deriva del latín confiteri , confesar, profesar. Entre los primeros padres de la iglesia, era un título de honor, que designaba a aquellos individuos que habían confesado a Cristo públicamente en tiempo de persecución y habían sido castigados con prisión, tortura , exilio o trabajo en las minas, permaneciendo fieles hasta el final de sus vidas. . El título los distinguía así de los mártires, que eran aquellos que habían sufrido la muerte por su fe. Entre los escritores, San Cipriano es el primero en cuyas obras aparece. [1]
En la Iglesia Católica Romana , el título se otorga a los santos y beatos que no fueron martirizados . Históricamente, el título de Confesor se le dio a aquellos que habían sufrido persecución y tortura por la fe, pero no hasta el punto del martirio . A medida que el cristianismo emergió como la religión dominante en Europa en el siglo V, las persecuciones se volvieron raras y el título se le dio a los santos varones que vivían una vida santa y morían en paz. Quizás el individuo más conocido asociado con el título es el rey inglés St. Edward the Confessor.. Es posible que los Confesores tengan otro título o incluso otros dos títulos, por ejemplo, Obispo y Confesor; Papa y Confesor; o Obispo, Confesor y Doctor de la Iglesia , entre otros: San Jerónimo es conocido como Sacerdote , Confesor, Teólogo , Historiador y Doctor de la Iglesia .
En la Iglesia Ortodoxa Oriental , el título de Confesor se refiere a un santo (hombre o mujer) que ha dado testimonio de la fe y sufrido por ella (generalmente tortura, pero también otros tipos de pérdidas), pero no hasta el punto de la muerte, y por lo tanto se distingue de un mártir . Nikephoros I de Constantinopla , que fue desterrado al monasterio de San Teodoro por su apoyo a los iconódulos , es venerado como confesor. [2] Un confesor que también es sacerdote u obispo puede denominarse hieroconfesor .