Sir Constantine Henry Phipps (1656-1723) fue un abogado de origen inglés que ocupó el cargo de Lord Canciller de Irlanda . Su mandato estuvo marcado por amargas luchas políticas entre facciones y enfrentó repetidos llamamientos para su destitución. Sus descendientes ostentaron los títulos de Conde de Mulgrave y Marqués de Normanby . Sir William Phips , gobernador de Massachusetts de 1692 a 1694, era su primo hermano. [1] [2]
Nació en Reading , el tercer hijo de Francis Phipps y Anne Sharpe. Aunque se describieron a sí mismos como "nobleza", su familia no parece haber tenido mucho dinero: Constantine recibió una educación gratuita en la Escuela de Lectura . Su tío James emigró a Maine donde nacieron sus numerosos hijos, de los cuales el más conocido es su hijo William, futuro gobernador de Massachusetts. Constantine ganó una beca para el St. John's College, Oxford en 1672.
Fue admitido en Gray's Inn en 1678 y llamado al Colegio de Abogados en 1684. Era un abogado de gran habilidad: en política era un conservador fuerte y sospechaba de ser jacobita , [3] lo que perjudicó su carrera. Su nombre se asoció con juicios políticamente delicados: fue abogado subalterno de la defensa en el enjuiciamiento de Sir John Fenwick por su participación en la conspiración contra Guillermo III en 1696. Fue su gestión de la defensa de Henry Sacheverell , acusado por predicar un sermón incendiario en 1710, que hizo su nombre como abogado y causó que la reina Ana para favorecerlo.
En 1710, Richard Freeman , el popular y respetado Lord Canciller de Irlanda, murió de una enfermedad cerebral, y Phipps fue elegido para sucederlo. Llegó a Irlanda en diciembre y rápidamente se vio envuelto en las controversias políticas que abundaban en Dublín en ese momento. También fue nombrado Lord Justice de Irlanda , junto con Richard Ingoldsby , y fue un miembro clave de la administración de Dublín. Como conservador convencido, trató de "llenar" los consejos locales con alguaciles y jueces de paz políticamente confiables . En Dublín, los resultados fueron desastrosos: un alcalde Whig de DublínSir John Eccles fue elegido pero la Corona se negó a reconocer su elección y durante dos años la capital no tuvo un gobierno efectivo. [4]
Otros incidentes menores se sumaron a la impopularidad de Phipps: aunque no hay que dudar de sus buenas intenciones, mostró muy poco juicio político en varias ocasiones, especialmente en el caso Dudley Moore. Durante varios años había sido costumbre celebrar el desembarco del rey Guillermo III en Torbay el 5 de noviembre de 1688 con una representación de la obra Tamerlán de Nicholas Rowe en el aniversario del desembarco. Sin embargo, en 1712 el Gobierno ordenó que se omitiera el prólogo , que se consideró políticamente incendiario. Cuando un joven caballero llamado Dudley Moore subió al escenario para leerlo, estalló una pelea y fue acusado de disturbios. A mucha gente le pareció una reacción exagerada: la acusación se retrasó y aparentemente estaba a punto de retirarse cuando Phipps pronunció un discurso ante Dublin Corporation sobre el desorden en la ciudad, y se refirió específicamente al caso Moore. Es poco probable que tuviera la intención de influir en el resultado del juicio, pero el discurso fue visto en general como una interferencia en el curso de la justicia. [5]