Un proceso de mejora continua , también llamado proceso de mejora continua (abreviado como CIP o CI ), es un esfuerzo continuo para mejorar productos, servicios o procesos. [1] Estos esfuerzos pueden buscar una mejora " incremental " a lo largo del tiempo o una mejora "revolucionaria" al mismo tiempo. [2] Los procesos de entrega (valorados por el cliente) se evalúan y mejoran constantemente a la luz de su eficiencia , eficacia y flexibilidad.
Algunos ven a los CIP como un metaproceso para la mayoría de los sistemas de gestión (como la gestión de procesos comerciales, la gestión de calidad, la gestión de proyectos y la gestión de programas ). [3] W. Edwards Deming , un pionero en el campo, lo vio como parte del "sistema" mediante el cual se evaluaban los comentarios del proceso y del cliente frente a los objetivos de la organización. El hecho de que pueda denominarse proceso de gestión no significa que deba ser ejecutado por la 'dirección'; sino simplemente que toma decisiones sobre la implementación del proceso de entrega y el diseño del proceso de entrega en sí. [4] [5] Una definición más amplia es la deInstitute of Quality Assurance quien definió "la mejora continua como un cambio gradual e interminable que es: '... enfocado en aumentar la eficacia y/o eficiencia de una organización para cumplir con su política y objetivos. No se limita a iniciativas de calidad. La mejora en la estrategia comercial, los resultados comerciales, las relaciones con clientes, empleados y proveedores pueden estar sujetas a una mejora continua. En pocas palabras, significa 'mejorar todo el tiempo'. [ 6] : 498
Algunas implementaciones exitosas utilizan el enfoque conocido como kaizen (la traducción de kai ("cambio") zen ("bueno") es "mejora"). Este método se hizo famoso a partir del libro de Imai de 1986 Kaizen: La clave para el éxito competitivo de Japón. [7]
Los elementos anteriores son los elementos más tácticos del CIP. Los elementos más estratégicos incluyen decidir cómo aumentar el valor del resultado del proceso de entrega para el cliente (eficacia) y cuánta flexibilidad es valiosa en el proceso para satisfacer las necesidades cambiantes. [7] [8]
El ciclo PDCA (planificar, hacer, verificar, actuar) o (planificar, hacer, verificar, ajustar) respalda la mejora continua y Kaizen. Proporciona un proceso de mejora desde la etapa inicial de diseño (planificación) de cualquier proceso, sistema, producto o servicio.
El ciclo PDSA (planificar, hacer, estudiar, actuar) a menudo se acredita a W. Edwards Deming y, a menudo, se lo denomina ciclo de Deming, aunque W. Edwards Deming se refirió a él como el ciclo de Shewhart. [9] Walter A. Shewhart en la década de 1920 trabajaba en Western Electric Company con W. Edwards Deming y Joseph M. Juran . Shewhart tomó el método científico académico estándar de pensamiento inductivo y deductivo , utilizado en la prueba de hipótesis., y lo convirtió en una noción simple. Cuando hacemos algo lo Planificamos, Hacemos, Estudiamos y Actuamos sobre sus resultados: el ciclo PDSA. Esta era una noción mucho más simple para usar e informar al piso de producción de Western Electric mientras construían teléfonos, donde muchos trabajadores no querían ni podían entender el método científico. De hecho, la noción de PDSA podría aplicarse fácilmente a la vida cotidiana; conducir un coche al trabajo. Por lo tanto, el ciclo PDSA fue muy fácil de entender para la fuerza laboral de Western y obtuvo la aceptación necesaria.