El arrendamiento de convictos era un sistema de trabajo penal forzoso que históricamente se practicaba en el sur de los Estados Unidos y que involucraba abrumadoramente a hombres afroamericanos . Recientemente, se ha instituido una forma de esta práctica (que extrae trabajo voluntario de la población carcelaria en general) en los estados occidentales. [1] En las formas anteriores de la práctica, el arrendamiento de convictos proporcionaba trabajo de prisionero a partes privadas, como propietarios de plantaciones y corporaciones (por ejemplo, Tennessee Coal and Iron Company , Chattahoochee Brick Company ). El arrendatario era responsable de alimentar, vestir y albergar a los prisioneros.
El estado de Luisiana alquiló convictos ya en 1844, [2] pero el sistema se expandió por todo el sur con la emancipación de los esclavos al final de la Guerra Civil estadounidense en 1865. Podría ser lucrativo para los estados: en 1898, alrededor del 73% de los ingresos estatales anuales totales de Alabama provino del arrendamiento de convictos. [3]
Si bien los estados del norte a veces contrataban trabajo penitenciario, el historiador Alex Lichtenstein señala que "solo en el sur el estado cedió por completo su control al contratista; y solo en el sur el" penitenciario "físico se convirtió virtualmente en sinónimo de los diversos servicios privados. empresas en las que trabajaban los convictos ". [4]
La corrupción, la falta de responsabilidad y la violencia racial dieron como resultado "uno de los sistemas laborales más duros y explotadores conocidos en la historia de Estados Unidos". [5] Los afroamericanos, en su mayoría hombres adultos, debido a la "aplicación vigorosa y selectiva de las leyes y las sentencias discriminatorias", constituían la gran mayoría, aunque no todos, de los convictos alquilados. [6]
El escritor Douglas A. Blackmon describió el sistema: "Era una forma de esclavitud claramente diferente de la del Sur anterior a la guerra en que para la mayoría de los hombres, y las relativamente pocas mujeres atraídas, esta esclavitud no duró toda la vida y no automáticamente se extendía de una generación a la siguiente. Pero, no obstante, era esclavitud, un sistema en el que ejércitos de hombres libres, no culpables de ningún delito y con derecho a la libertad por ley, se veían obligados a trabajar sin compensación, se compraban y vendían repetidamente y se obligaban a hacer las órdenes de los maestros blancos mediante la aplicación regular de una coerción física extraordinaria ". [7]
US Steel se encuentra entre las empresas estadounidenses que han reconocido el uso de mano de obra alquilada para convictos afroamericanos. [8] La práctica alcanzó su punto máximo alrededor de 1880, fue formalmente prohibida por el último estado (Alabama) en 1928 y persistió en varias formas hasta que fue abolida por el presidente Franklin D. Roosevelt a través de la " Circular 3591 " de Francis Biddle del 12 de diciembre. 1941.
Orígenes
El arrendamiento de convictos en los Estados Unidos fue generalizado en el sur durante el Período de Reconstrucción (1865-1877) después del final de la Guerra Civil, cuando muchas legislaturas del sur estaban gobernadas por coaliciones mayoritarias de negros y republicanos radicales , [9] [10] y Los generales de la Unión actuaron como gobernadores militares. Los agricultores y empresarios necesitaban encontrar reemplazos para la fuerza laboral una vez que sus esclavos hubieran sido liberados. Algunas legislaturas del sur aprobaron códigos negros para restringir la libre circulación de negros y obligarlos a trabajar con blancos. Por ejemplo, varios estados prohibieron que un hombre negro cambiara de trabajo sin la aprobación de su empleador. [11] Si se los declara culpables de vagancia , los negros pueden ser encarcelados y también reciben sentencias por una variedad de delitos menores. Los estados comenzaron a arrendar mano de obra de los convictos a las plantaciones y otras instalaciones en busca de mano de obra, ya que los hombres liberados intentaban retirarse y trabajar por sí mismos. Esto proporcionó a los estados una nueva fuente de ingresos durante los años en los que tenían dificultades financieras y los arrendatarios se beneficiaron del uso del trabajo forzoso a tasas inferiores a las del mercado. [12]
Esencialmente, el sistema de justicia criminal se confabuló con plantadores privados y otros dueños de negocios para atrapar, condenar y arrendar a negros como trabajadores de la prisión. [12] La base constitucional para el arrendamiento de convictos es que la Decimotercera Enmienda de 1865 , aunque abolió la esclavitud y la servidumbre involuntaria en general, lo permite como castigo por el delito.
El criminólogo Thorsten Sellin , en su libro Slavery and the Penal System (1976), escribió que el único objetivo del arrendamiento de convictos "era el beneficio económico para los arrendatarios que explotaban al máximo el trabajo de los prisioneros y para el gobierno que vendía los convictos a los arrendatarios ". [13] La práctica se generalizó y se utilizó para suministrar mano de obra a las operaciones agrícolas, ferroviarias, mineras y madereras en todo el sur.
El sistema en varios estados
En Georgia, el arrendamiento de convictos comenzó en abril de 1868, cuando la Unión General y el gobernador provisional recién nombrado Thomas H. Ruger emitieron un contrato de arrendamiento de presos para William Fort para trabajar en el ferrocarril de Georgia y Alabama. [10] El contrato especificaba "cien convictos negros sanos y sanos" a cambio de una tarifa para el estado de 2500 dólares. [14] En mayo, el estado firmó un segundo acuerdo con Fort y su socio comercial Joseph Printup por otros 100 convictos, esta vez por $ 1000, para trabajar en Selma, Rome and Dalton Railroad , también en el norte de Georgia . [15] Georgia puso fin al sistema de arrendamiento de convictos en 1908.
En Tennessee, el sistema de arrendamiento de convictos se detuvo el 1 de enero de 1894 debido a la atención que atrajo la guerra de Coal Creek de 1891, una acción laboral armada que duró más de un año. En ese momento, en las minas se utilizaba mano de obra libre y de convictos, aunque los trabajadores se mantenían separados. Los mineros del carbón libres atacaron y quemaron empalizadas de las prisiones y liberaron a cientos de convictos negros; la publicidad y la indignación relacionadas sacaron del cargo al gobernador John P. Buchanan .
Sin embargo, el fin del arrendamiento de convictos no significó el fin del trabajo de los convictos. El estado instaló su nueva penitenciaría, Brushy Mountain State Penitentiary , con la ayuda de geólogos. La prisión construyó una mina de carbón en funcionamiento en el sitio, dependiente del trabajo realizado por los presos, y la dirigió con ganancias significativas. Estas minas de la prisión cerraron en 1966. [16]
Texas comenzó el arrendamiento de convictos en 1883 y lo abolió oficialmente en 1910. [17] Recientemente (2018) se descubrió un cementerio que contiene lo que se cree que son los restos de 95 "convictos esclavos" en Sugar Land , hoy un suburbio de Houston. [18]
El sistema de arrendamiento de convictos y la ley Lynch son infamias gemelas que florecen de la mano en muchos de los Estados Unidos. Son las dos grandes excrecencias y resultados de la legislación de clase bajo la cual nuestro pueblo sufre hoy.
Alabama comenzó el arrendamiento de convictos en 1846 y lo prohibió en 1928. Fue el último estado en prohibirlo formalmente. Los ingresos derivados del arrendamiento de convictos fueron sustanciales, representando aproximadamente el 10% de los ingresos totales del estado en 1883, [20] aumentando a casi el 73% en 1898. [3] Un movimiento de abolición contra el arrendamiento de convictos en Alabama comenzó en 1915. Bibb Graves , quien se convirtió en gobernador de Alabama en 1927, había prometido durante su campaña electoral abolir el arrendamiento de convictos tan pronto como asumiera el cargo, y esto finalmente se logró a fines de junio de 1928. [21]
Esta práctica lucrativa creó incentivos para que los estados y condados condenaran a los afroamericanos y ayudó a que la población carcelaria del Sur se convirtiera en predominantemente afroamericana después de la Guerra Civil. [ cita requerida ] En Tennessee, los afroamericanos representaban el 33 por ciento de la población en la prisión principal de Nashville el 1 de octubre de 1865, pero para el 29 de noviembre de 1867, su porcentaje había aumentado a 58,3. Para 1869, había aumentado al 64 por ciento y alcanzó un máximo histórico del 67 por ciento entre 1877 y 1879. [13]
La población carcelaria también aumentó en general en el sur. En Georgia, la población carcelaria se multiplicó por diez durante el período de cuatro décadas (1868-1908) cuando se utilizó el arrendamiento de convictos; en Carolina del Norte, la población carcelaria aumentó de 121 en 1870 a 1.302 en 1890; en Florida la población pasó de 125 en 1881 a 1.071 en 1904; en Mississippi la población se cuadruplicó entre 1871 y 1879; en Alabama pasó de 374 en 1869 a 1.878 en 1903; ya 2.453 en 1919. [13]
En Florida, los convictos, que a menudo eran afroamericanos, fueron enviados a trabajar en fábricas de trementina y campamentos madereros . El sistema laboral de convictos en Florida fue descrito como "severo", en comparación con otros estados. [12] Florida fue uno de los últimos estados en poner fin al arrendamiento de convictos, en 1923 (ver Union Correctional Institution ).
Fin del sistema
Aunque el comienzo del siglo XX trajo consigo una creciente oposición al sistema, los políticos estatales se resistieron a los pedidos de su eliminación. En los estados donde se utilizó el sistema de arrendamiento de convictos, los ingresos del programa generaron ingresos casi cuatro veces el costo (372%) de la administración de la prisión. [22] La práctica resultó sumamente rentable para los gobiernos, así como para los empresarios que utilizaban mano de obra de convictos. Sin embargo, otros problemas acompañaron al arrendamiento de convictos y, en general, los empleadores se volvieron más conscientes de las desventajas. [23]
Mientras que algunos creen que la desaparición del sistema puede atribuirse a la exposición del trato inhumano sufrido por los convictos, [24] otros apuntan hacia causas que van desde paquetes de reforma legislativa integral hasta represalias políticas o venganzas. [22] Aunque el sistema de arrendamiento de convictos, como tal, desapareció, otras formas de trabajo de convictos continuaron (y todavía existen hoy) en diversas formas. Estos otros sistemas incluyen plantaciones, cárceles industriales y la infame " pandilla encadenada ". [13]
El sistema de arrendamiento de convictos se eliminó gradualmente a principios del siglo XX en medio de publicidad negativa y otros factores. Un caso notable de publicidad negativa para el sistema fue el caso de Martin Tabert , un joven de Dakota del Norte. Arrestado por un cargo de vagancia por estar en un tren sin boleto en Tallahassee, Florida , Tabert fue condenado y multado con $ 25. [25] Aunque sus padres enviaron $ 25 por la multa, más $ 25 para que Tabert regresara a su casa en Dakota del Norte, el dinero desapareció en el sistema penitenciario del condado de Leon . Luego, Tabert fue arrendado a Putnam Lumber Company en Clara, Florida, aproximadamente a 60 millas (97 km) al sur de Tallahassee en el condado de Dixie . [25] Allí, fue azotado hasta la muerte por el jefe de los azotes, Thomas Walter Higginbotham. [26] La cobertura del asesinato de Tabert por el periódico New York World en 1924 le valió el Premio Pulitzer al Servicio Público . El gobernador Cary A. Hardee puso fin al arrendamiento de convictos en 1923, en parte impulsado por el caso Tabert y la publicidad resultante.
Carolina del Norte, aunque sin un sistema comparable a los otros estados, no prohibió la práctica hasta 1933. Alabama fue el último en poner fin a la práctica del arrendamiento oficial de convictos en 1928 por parte del Estado, [27] pero muchos condados en el sur continuaron la practicar durante años. [11]
Ver también
- Industrias penitenciarias federales
- Sistema de confianza
- Historia del trabajo no libre en los Estados Unidos
- Trabajo penal en los Estados Unidos
- Ruiz contra Estelle
- Grito de campo
- Esclavos de campo
- Esclavitud en el siglo XXI # Trabajo penitenciario
- Asignación de convictos (Australia)
Referencias
- ^ Los agricultores agrícolas recurren al trabajo de las prisiones para satisfacer sus necesidades laborales
- ^ Castigo en América: un manual de referencia, por Cyndi Banks, página 58
- ↑ a b Robert Perkinson (2010). Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire . Henry Holt y compañía. pag. 105. ISBN 978-1-429-95277-4.
- ^ Alex Lichtenstein, Dos veces el trabajo del trabajo libre: la economía política del trabajo de los convictos en el Nuevo Sur , Verso Press, 1996, p. 3
- ^ Mancini, Matthew J. (1996). One Dies, Get Another: Convict Leasing en el sur de Estados Unidos, 1866-1928 . Columbia, SC: Prensa de la Universidad de Carolina del Sur. ISBN 9781570030833 . pag. 1-2.
- ^ Litwack, Leon F.Problemas en mente: sureños negros en la era de Jim Crow , (1998) ISBN 0-394-52778-X , pág. 271
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Otras lecturas
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- Kahn, Si y Elizabeth Minnich. El zorro en el gallinero: cómo la privatización amenaza la democracia, San Francisco: Berrett-Koehler Publishers, 2005. ISBN 1-57675-337-9 .
- Moulder, Rebecca, H. "Convictos como capital: Thomas O'Conner y los arrendamientos del sistema penitenciario de Tennessee, 1871–1883" , Publicaciones de la Sociedad Histórica del Este de Tennessee, no. 48 (1976): 58–59.
- Oshinsky, David M. Peor que la esclavitud: Parchman Farm y la prueba de Jim Crow Justice . Nueva York: The Free Press, 1996. ISBN 0-684-82298-9 .
- Azul, Ethan. "Haciendo tiempo en la depresión: la vida cotidiana en la prisión de Texas y California". Nueva York: New York University Press, 2012. ISBN 978-0-8147-0940-5 .
- Staples, Brent (27 de octubre de 2018). "Un destino peor que la esclavitud, desenterrado en Sugar Land" . The New York Times .
- Cardon, Nathan. "'Less Than Mayhem': Louisiana's Convict Lease, 1865-1901" Historia de Louisiana: The Journal of the Louisiana History Association (otoño de 2017): 416-439.
- Shapiro, Karen. A New South Rebellion: The Battle Against Convict Labor in the Tennessee Coalfields, 1871-1896 (Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 1998).
- Lichtenstein, Alex. El doble del trabajo del trabajo libre: la economía política del trabajo de los convictos en el Nuevo Sur (Verso, 1996).
enlaces externos
- Powell, JC, The American Siberia (1891), memorias de 14 años en un campo de convictos de Florida, texto completo en línea en GoogleBooks
- Waters, Robert. "Convict Leasing in Florida, or A Postcard from a Southern Siberia" , junio de 2007, publicación de invitado en CLEWS de Laura James , un blog literario sobre el crimen